2020-5-25 02:50
却说惜春正在那里揣摩棋谱，忽听院内有人叫彩屏，不是别人，却是鸳鸯的声儿。彩屏出去，同着鸳鸯进来。那鸳鸯却带着一个小丫头，提了一个小黄绢包儿。惜春笑问道：『什么事？』鸳鸯道：『老太太因明年八十一岁，是个暗九。许下一场九昼夜的功德，发心要写三千六百五十零一部【金刚经】。这已发出外面人写了。但是俗说，【金刚经】就像那道家的符壳，【心经】才算是符胆。故此，【金刚经】内必要插着【心经】，更有功德。老太太因【心经】是更要紧的，观自在又是女菩萨，所以要几个亲丁奶奶姑娘们写上三百六十五部，如此，又虔诚，又洁净。咱们家中除了二奶奶，头一宗她当家没有空儿，二宗她也写不上来，其余会写字的，不论写得多少，连东府珍大奶奶、姨娘们都分了去，本家里头自不用说。』惜春听了，点头道：『别的我做不来，若要写经，我最信心的。你搁下喝茶罢。』
鸳鸯才将那小包儿搁在桌上，同惜春坐下。彩屏倒了一钟茶来。惜春笑问道：『你写不写？』鸳鸯道：『姑娘又说笑话了。那几年还好，这三四年来，姑娘见我还拿了拿笔儿么。』惜春道：『这却是有功德的。』鸳鸯道：『我也有一件事：向来服侍老太太安歇后，自己念上米佛，已经念了三年多了。我把这个米收好，等老太太做功德的时候，我将他衬在里头，供佛施食，也是我一点诚心。』惜春道：『这样说来，老太太做了观音，你就是龙女了。』鸳鸯道：『那里跟得上这个分儿！却是除了老太太，别的也服侍不来，不晓得前世什么缘分儿。』说着要走，叫小丫头把小绢包打开，拿出来道：『这素纸一扎，是写【心经】的。』又拿起一子儿藏香，道：『这是叫写经时点着写的。』惜春都应了。
鸳鸯遂辞了出来，同小丫头来至贾母房中，回了一遍。看见贾母与李纨打双陆，鸳鸯旁边瞧着。李纨的骰子好，掷下去，把老太太的锤打下了好几个去。鸳鸯抿着嘴儿笑。忽见宝玉进来，手中提了两个细蔑丝的小笼子，笼内有几个蝈蝈儿，说道：『我听说老太太夜里睡不着，我给老太太留下解解闷。』贾母笑道：『你别瞅着你老子不在家，你只管淘气。』宝玉笑道：『我没有淘气。』贾母道：『你没淘气，不在学房里念书，为什么又弄这个东西呢？』宝玉道：『不是我自己弄的。今儿因师父叫环儿和兰儿对对子，环儿对不来，我悄悄的告诉了他。他说了，师父喜欢，夸了他两句。他感激我的情，买了来孝敬我的。我才拿了来孝敬老太太的。』贾母道：『他没有天天念书么，为什么对不上来？对不上来，就叫你儒大爷爷打他的嘴巴子，看他臊不臊！你也够受了，不记得你老子在家时，一叫做诗做词，唬的倒像个小鬼儿似的？这会子又说嘴了。那环儿小子更没出息，求人替做了，就变着方法儿打点人。这么点子孩子，就闹鬼闹神的，也不害臊，赶大了，还不知是个什么东西呢！』说的满屋子人都笑了。贾母又问道：『兰小子呢，做上来了没有？这该环儿替他了，他又比他小了，是不是？』宝玉笑道：『他倒没有，却是自己对的。』贾母道：『我不信，不然，就也是你闹了鬼了。如今你还了得，「羊群里跑出骆驼来了，就只你大。」你又会做文章了。』宝玉笑道：『实在是他作的。师父还夸他明儿一定有出息呢。老太太不信，就打发人叫了他来亲自试试，老太太就知道了。』贾母道：『果然这么着，我才喜欢。我不过怕你撒谎。既是他做的，这孩子明儿大概还有一点儿出息。』
因看着李纨，又想起贾珠来，『这也不枉你大哥哥死了，你大嫂子拉扯他一场，日后也替你大哥哥顶门壮户。』说到这里，不禁流下泪来。李纨听了这话，却也动心，只是贾母已经伤心，自己连忙忍住泪，笑劝道：『这是老祖宗的余德，我们托着老祖宗的福罢咧。只要他应得了老祖宗的话，就是我们的造化了。老祖宗看着也喜欢，怎么倒伤起心来呢。』因又回头向宝玉道：『宝叔叔明儿别这夸他，他多大孩子，知道什么！你不过是爱惜他的意思，他那里懂得，一来二去，眼大心肥，那里还能够有长进呢。』贾母道：『你嫂子这也说的是。就只他还太小呢，也别逼梏紧了他。小孩子胆儿小，一时逼急了，弄出点子毛病来，书倒念不成，把你的工夫都白遭塌了。』贾母说到这里，李纨却忍不住扑簌簌掉下泪来，连忙擦了。
只见贾环、贾兰也都进来给贾母请了安。贾兰又见过他母亲，然后过来，在贾母旁边侍立。贾母道：『我刚才听见你叔叔说你对的好对子，师父夸你来着。』贾兰也不言语，只管抿着嘴儿笑。鸳鸯过来说道：『请示老太太，晚饭伺候下了。』贾母道：『请你姨太太去罢。』琥珀接着便叫人去王夫人那边请薛姨妈。这里宝玉、贾环退出。素云和小丫头们过来把双陆收起。李纨尚等着伺候贾母的晚饭，贾兰便跟着他母亲站着。贾母道：『你们娘儿两个跟着我吃罢。』李纨答应了。一时摆上饭来，丫鬟回来禀道：『太太叫回老太太，姨太太这几天浮来暂去，不能过来回老太太，今日饭后家去了。』于是贾母叫贾兰在身旁边坐下，大家吃饭，不必细述。
却说贾母刚吃完了饭，盥漱了，歪在床上说闲话儿。只见小丫头子告诉琥珀，琥珀过来回贾母道：『东府大爷请晚安来了。』贾母道：『你们告诉他，如今他办理家务乏乏的，叫他歇着去罢。我知道了。』小丫头告诉老婆子们，老婆子才告诉贾珍。贾珍然后退出。
到了次日，贾珍过来料理诸事。门上小厮陆续回了几件事，又一个小厮回道：『庄头送果子来了。』贾珍道：『单子呢？』那小厮连忙呈上。贾珍看时，上面写着不过是果品，还夹带菜蔬、野味若干在内。贾珍看完，问向来经管的是谁。门上的回道：『是周瑞。』便叫周瑞：『照账点清，送往里头交代。等我把来账抄下一个底子，留着好对。』又叫：『告诉厨房，把下菜中添几宗，给送果子的来人，照常赏饭给钱。』
周瑞答应了。一面叫人搬至凤姐儿院子里去，又把庄上的账同果子交代明白，出去了。一回儿，又进来回贾珍道：『才刚来的果子，大爷曾点过数目没有？』贾珍道：『我那里有工夫点这个呢。给了你账，你照账点就是了。』周瑞道：『小的曾点过，也没有少，也不能多出来。大爷既留下底子，再叫送果子来的人问问他，这账是真的假的。』贾珍道：『这是怎么说？不过是几个果子罢咧，有什么要紧？我又没有疑你。』说着，只见鲍二走来，磕了一个头，说道：『求大爷原旧放小的在外头伺候罢。』贾珍道：『你们这又是怎么着？』鲍二道：『奴才在这里又说不上话来。』贾珍道：『谁叫你说话。』鲍二道：『何苦来，在这里作眼睛珠儿。』周瑞接口道：『奴才在这里经管地租庄子银钱出入，每年也有三五十万来往，老爷、太太、奶奶们从没有说过话的，何况这些零星东西。若照鲍二说起来，爷们家里的田地房产都被奴才们弄完了。』贾珍想道：『必是鲍二在这里拌嘴，不如叫他出去。』因向鲍二说道：『快滚罢！』又告诉周瑞说：『你也不用说了，你干你的事罢。』二人各自散了。
贾珍正在厢房里歇着，听见门上闹的翻江搅海。叫人去查问，回来说道：『鲍二和周瑞的干儿子打架。』贾珍道：『周瑞的干儿子是谁？』门上的回道：『他叫何三，本来是个没味儿的，天天在家里喝酒闹事，常来门上坐着。听见鲍二与周瑞拌嘴，他就插在里头。』贾珍道：『这却可恶！把鲍二和那个什么何几给我一块儿捆起来！周瑞呢？』门上的回道：『打架时，他先走了。』贾珍道：『给我拿了来！这还了得了！』众人答应了。
正嚷着，贾琏也回来了，贾珍便告诉了一遍。贾琏道：『这还了得！』又添了人去拿周瑞。周瑞知道躲不过，也找到了。贾珍便叫：『都捆上！』贾琏便向周瑞道：『你们前头的话也不要紧，大爷说开了，很是了。为什么外头又打架？你们打架已经使不得，又弄个野杂种什么何三来闹。你不压伏压伏他们，倒竟走了。』就把周瑞踢了几脚。贾珍道：『单打周瑞不中用。』喝命人把鲍二和何三各人打了五十鞭子，撵了出去，方和贾琏两个商量正事。下人背地里便生出许多议论来：也有说贾珍护短的；也有说不会调停的；也有说他本不是好人，前儿尤家姊妹弄出许多丑事来，那鲍二不是他调停着二爷叫了来的吗，这会子又嫌鲍二不济事，必是鲍二的女人服侍不到了。人多嘴杂，纷纷不一。
却说贾政自从在工部掌印，家人中尽有发财的。那贾芸听见了，也要插手弄一点事儿，便在外头说了几个工头，讲了成数，便买了些时新绣货，要走凤姐儿门子。凤姐正在房中听见丫头们说：『大爷、二爷都生了气，在外头打人呢。』凤姐听了，不知何故，正要叫人去问问，只见贾琏已进来了，把外面的事告诉了一遍。凤姐道：『事情虽不要紧，但这风俗儿断不可长。此刻还算咱们家里正旺的时候儿，他们就敢打架。以后小辈儿们当了家，他们越发难制伏了。前年我在东府里，亲眼见过焦大吃的烂醉，躺在台阶子底下骂人，不管上上下下，一混汤子的混骂。他虽是有过功的人，到底主子奴才的名份，也要存点儿体统才好。珍大奶奶，不是我说，是个老实头，个个人都叫他养得无法无天的。如今又弄出一个什么鲍二，我还听见是你和珍大爷得用的人，为什么今儿又打他呢？』贾琏听了这话刺心，便觉讪讪的，拿话来支开，借有事，说着就走了。
小红进来回道：『芸二爷在外头要见奶奶。』凤姐一想，『他又来做什么？』便道：『叫他进来罢。』小红出来，瞅着贾芸微微一笑。贾芸赶忙凑近一步，问道：『姑娘替我回了没有？』小红红了脸，说道：『我就是见二爷的事多。』贾芸道：『何曾有多少事能到里头来劳动姑娘呢！就是那一年姑娘在宝二叔房里，我才和姑娘－－』小红怕人撞见，不等说完，赶忙问道：『那年我换给二爷的一块绢子，二爷见了没有？』那贾芸听了这句话，喜的心花俱开，才要说话，只见一个小丫头从里面出来，贾芸连忙同着小红往里走。两个人一左一右，相离不远。贾芸悄悄的道：『回来我出来，还是你送出我来。我告诉你，还有笑话儿呢。』小红听了，把脸飞红，瞅了贾芸一眼，也不答言。同他到了凤姐门口，自己先进去回了，然后出来，掀起帘子，点手儿，口中却故意说道：『奶奶请芸二爷进来呢。』
贾芸笑了一笑，跟着她走进房来，见了凤姐儿，请了安，并说：『母亲叫问好。』凤姐也问了他母亲好。凤姐道：『你来有什么事？』贾芸道：『侄儿从前承婶娘疼爱，心上时刻想着，总过意不去。欲要孝敬婶娘，又怕婶娘多想。如今重阳时候，略备了一点儿东西。婶娘这里那一件没有？不过是侄儿一点孝心。只怕婶娘不肯赏脸。』凤姐儿笑道：『有话坐下说。』贾芸才侧身坐了，连忙将东西捧着搁在旁边桌上。凤姐又道：『你不是什么有余的人，何苦又去花钱！我又不等着使。你今日来意，是怎么个想头儿，你倒是实说。』贾芸道：『并没有别的想头儿，不过感念婶娘的恩惠，过意不去罢咧。』说着，微微的笑了。凤姐道：『不是这么说。你手里窄，我很知道，我何苦白白儿使你的！你要我收下这个东西，须先和我说明白了。要是这么含着骨头露着肉的，我倒不收。』
贾芸没法儿，只得站起来，陪着笑儿说道：『并不是有什么妄想。前几日听见老爷总办陵工，侄儿有几个朋友办过好些工程，极妥当的，要求婶娘在老爷跟前提一提。办得一两种，侄儿再忘不了婶娘的恩典。若是家里用得着侄儿，也能给婶娘出力。』凤姐道：『若是别的，我却可以作主。至于衙门里的事，上头呢，都是堂官司员定的；底下呢，都是那些书办衙役们办的，别人只怕插不上手。连自己的家人也不过跟着老爷服侍服侍。就是你二叔去，亦只是为的是各自家里的事，他也并不能搀越公事。论家事，这里是踩一头儿橇一头儿的，连珍大爷还弹压不住。你的年纪儿又轻，辈数儿又小，那里缠的清这些人呢。况且衙门里头的事差不多儿也要完了，不过吃饭瞎跑。你在家里什么事作不得，难道没了这碗饭吃不成？我这是实在话，你自己回去想想就知道了。你的情意，我已经领了，把东西快拿回去，是那里弄来的，仍旧给人家送了去罢。』
正说着，只见奶妈子一大起带了巧姐儿进来。那巧姐儿身上穿得锦团花簇，手里拿着好些玩意儿，笑嘻嘻走到凤姐身边学舌。贾芸一见，便站起来笑盈盈的赶着说道：『这就是大妹妹么？你要什么好东西不要？』那巧姐儿便『哑』的一声哭了。贾芸连忙退下。凤姐道：『乖乖不怕。』连忙将巧姐揽在怀里，道：『这是你芸大哥哥，怎么认起生来了。』贾芸道：『妹妹生得好相貌，将来又是个有大造化的。』那巧姐儿回头把贾芸一瞧，又哭起来，叠连几次。
贾芸看这光景坐不住，便起身告辞要走。凤姐道：『你把东西带了去罢。』贾芸道：『这一点子婶娘还不赏脸？』凤姐道：『你不带去，我便叫人送到你家去。芸哥儿，你不要这么样。你又不是外人，我这里有机会，少不得打发人去叫你，没有事也没法儿，不在乎这些东东西西上的。』贾芸看见凤姐执意不受，只得红着脸道：『既这么着，我再找得用的东西来孝敬婶娘罢。』凤姐儿便叫小红拿了东西，跟着贾芸送出来。
贾芸走着，一面心中想道：『人说二奶奶利害，果然利害。一点儿都不漏缝，真正斩钉截铁，怪不得没有后世。这巧姐儿更怪，见了我好象前世的冤家似的。真正晦气，白闹了这么一天！』小红见贾芸没得彩头，也不高兴，拿着东西跟出来。贾芸接过来，打开包儿，拣了两件，悄悄的递给小红。小红不接，嘴里说道：『二爷别这么着，看奶奶知道了，大家倒不好看。』贾芸道：『你好生收着罢，怕什么！那里就知道了呢。你若不要，就是瞧不起我了。』小红微微一笑，才接过来，说道：『谁要你这些东西！算什么呢？』说了这句话，把脸又飞红了。贾芸也笑道：『我也不是为东西，况且那东西也算不了什么。』说着话儿，两个已走到二门口。贾芸把下剩的仍旧揣在怀内。小红催着贾芸道：『你先去罢，有什么事情，只管来找我。我今日在这院里了，又不隔手。』贾芸点点头儿，说道：『二奶奶太利害，我可惜不能长来。刚才我说的话，你横竖心里明白，得了空儿，再告诉你罢。』小红满脸羞红，说道：『你去罢，明儿也长来走走。谁叫你和她生疏呢？』贾芸道：『知道了。』贾芸说着，出了院门。这里小红站在门口，怔怔的看他去远了，才回来了。
却说凤姐在房中吩咐预备晚饭，因又问道：『你们熬了粥了没有？』丫鬟们连忙去问，回来回道：『预备了。』凤姐道：『你们把那南边来的糟东西，弄一两碟来罢。』秋桐答应了，叫丫头们伺候。平儿走来笑道：『我倒忘了，今儿晌午，奶奶在上头老太太那边的时候，水月庵的师父打发人来，要向奶奶讨两瓶南小菜，还要支用几个月的月银，说是身上不受用。我问那道婆来着：「师父怎么不受用？」他说：「四五天了，前儿夜里，因那些小沙弥、小道士里头有几个女孩子，睡觉没有吹灯，她说了几次不听。那一夜看见他们三更以后灯还点着呢，她便叫他们吹灯，个个都睡着了，没有人答应，只得自己亲自起来给他们吹灭了。回到炕上，只见有两个人，一男一女，坐在炕上。她赶着问是谁，那里把一根绳子往她脖子上一套，她便叫起人来。众人听见，点上灯火一齐赶来，已经躺在地下，满口吐白沫子，幸亏救醒了。此时还不能吃东西，所以叫来寻些小菜儿的。我因奶奶不在房中，不便给她。我说：「奶奶此时没有空儿，在上头呢，回来告诉。」便打发她回去了。才刚听见说起南菜，方想起来了，不然就忘了。』凤姐听了，呆了一呆，说道：『南菜不是还有呢，叫人送些去就是了。那银子过一天叫芹哥来领就是了。』又见小红进来回道：『才刚二爷差人来，说是今晚城外有事，不能回来，先通知一声。』凤姐道：『是了。』
说着，只听见小丫头从后面喘吁吁的嚷着，直跑到院子里来。外面平儿接着，还有几个丫头们，咕咕唧唧的说话。凤姐道：『你们说什么呢？』平儿道：『小丫头子有些胆怯，说鬼话。』凤姐叫那一个小丫头进来，问道：『什么鬼话？』那丫头道：『我才刚到后边去叫打杂儿的添煤，只听得三间空屋子里哗喇哗喇的响，我还道是猫儿耗子，又听得「嗳」的一声，像个人出气儿的似的。我害怕，就跑回来了。』凤姐骂道：『胡说！我这里断不兴说神说鬼，我从来不信这些个话。快滚出去罢！』那小丫头出去了。凤姐便叫彩明将一天零碎日用账对过一遍，时已将近二更。大家又歇了一回，略说些闲话，遂叫各人安歇去罢。凤姐也睡下了。
将近三更，凤姐似睡不睡，觉得身上寒毛一乍，自己惊醒了。越躺着越发起渗来，因叫平儿、秋桐过来作伴。二人也不解何意。那秋桐本来不顺凤姐，后来贾琏因尤二姐之事，不大爱惜她了，凤姐又笼络她，如今倒也安静，只是心里比平儿差多了，外面情儿。今见凤姐不受用，只得端上茶来。凤姐喝了一口，道：『难为你，睡去罢，只留平儿在这里就够了。』秋桐却要献殷勤儿，因说道：『奶奶睡不着，倒是我们两个轮流坐坐也使得。』凤姐一面说，一面睡着了。平儿、秋桐看见凤姐已睡，只听得远远的鸡叫了，二人方都穿著衣服略躺了一躺，就天亮了，连忙起来服侍凤姐梳洗。
凤姐因夜中之事，心神恍惚不宁，只是一味要强，仍然扎挣起来。正坐着纳闷，忽听个小丫头子在院里问道：『平姑娘在屋里么？』平儿答应了一声，那小丫头掀起帘子进来，却是王夫人打发过来，来找贾琏，说：『外头有人回要紧的官事。老爷才出了门，太太叫快请二爷过去呢。』凤姐听见，唬了一跳。未知何事，下回分解。