知人才能善任，知人是恰当用人最基本的前提条件。
然而，『知人知面不知心』，说明了知人之难。怎样才能既知其人，又知其心，古人为我们提供了丰富的经验，本章对这些经验又做了系统的归纳，不可不细细揣摩。
臣闻主将之法．务览英雄之心．然人未易知．知人未易．汉光武聪听之主也．谬于庞萌．曹孟德知人之哲也．弊于张邈．何则．夫物类者．世之所惑乱也．故曰：狙者类智而非智也．愚者类君子而非君子也．戆者类勇而非勇也．亡国之主似智．亡国之臣似忠．幽莠之幼似禾．骊牛之黄似虎．白骨疑象．碔砆类玉．此皆似是而非也．
【人物志】曰：『轻诺似烈而寡信．多易似能而无效．进锐似精而去速．诃者似察而事烦．许施似惠而无终．面从似忠而退违．此似是而非者也．亦有似非而是者：大权似好而有功．大智似愚而内明．博爱似虚而实厚．正言似计而情忠．非天下之至精．孰能得其实也．』
孔子曰：『凡人心险于山川．难知于天．天犹有春秋冬夏旦暮之期．人者厚貌深情．故有貌愿而益．有长若不肖．有顺怀而达．有坚而缦．有缓而釬．』太公曰：『士有严而不肖者．有温良而为盗者．有外貌恭敬中心欺慢者．有精精而无情者．有威威而无成者．有如敢断而不能断者．有恍恍惚惚而反忠实者．有倭倭拖拖而有效者．有貌勇狠而内怯者：有梦梦而反易人者．无使不至．无使不遂．天下所贱．圣人所责．凡人莫知．惟有大明．乃见其际．』此士之外貌不与中情相应者也．
桓范曰：『夫贤愚之异．使若葵之与苋．何得不知其然．若其莽之似禾．类似而非．是类贤而非贤．』杨子【法言】曰：或问难知曰：『太山之与蚁蛭．河海之与行潦．非难也．大圣与夫大佞．难也．於乎．唯能别似者．为无难矣．』
白话
我听说领导将帅的原则是，一定要了解手下英雄的内心世界。然而，人不容易了解，了解人不容易。汉光武帝刘秀是很善于听其言知其人的皇帝，但却被庞萌迷惑；曹操是明察将士的高手，还是给张逸骗了。这是什么原因呢？事物之表面现象相似但实质不同，是很容易迷惑人的。所以目空一切的人看样子很聪明其实并不聪明；愚蠢得可爱的人看上去象个正人君子其实不是君子；鲁莽的人好象是很勇敢的人其实不是。历史上的亡国之君大多给人一种颇有智慧的印象，亡国之臣往往表现出忠心耿耿的样子。混杂在禾苗里的莠子在幼苗时期与禾苗几乎没有区别；黑牛长上黄色的花纹很象是老虎；白骨象是象牙；色泽象玉的石头很容易与玉石混淆。这都是似是而非的事物以假乱真的情况。
【人物志】说,随随便便许诺的人给人的印象为人爽快,实际上这种人却少有信用；什么事都要插一手的人好象多才多艺，一旦要他拿出真本事就会露馅；锐意进取的人似乎精诚专一，可是这种人的热情不会持久；吹毛求疵的人好象是很精明，实际上只能添麻烦；动不动答应给人这样那样的好处的人好象乐于施惠，但是这种人常常说了不算；当面百依百顺的人貌似忠诚，然而这种人大多是阳奉阴违之辈。这都是一些似是而非的典型现象。也有似非而是的情况。大政治家看似奸诈，却是能成就大事业的人；有大智慧的人看似痴愚，然而其内心却一片空明，聪明盖世；博爱的人看似虚幻，其心胸实际上非常宽厚充实；正直无私的忠言虽然听了让人不高兴，但其情感却是出自一片至诚。人世间诸如此类真真假假、虚虚实实的现象，如果不是天下最精明的人，谁能分辨得清呢？』
孔子说：『人心比山川还要险恶，知人比知天还难。天还有春秋冬夏和早晚，可人呢，表面看上去一个个都好象很老实，但内心世界却包得严严实实，深藏不露，谁又能究其底里呢！有的外貌温厚和善，行为却骄横傲慢，非利不干；有的貌似长者，其实是小人；有的外貌圆滑，内心刚直；有的看似坚贞，实际上疲沓散漫；有的看上去泰然自若，迟迟慢慢，可他的内心却总是焦躁不安。』姜太公说：『人有看似庄重而实际上不正派的；有看似温柔敦厚却做盗贼的；有外表对你恭恭敬敬，可心里却在诅咒你，对你十分蔑视的；有貌似专心致志其实心猿意马的；有表面风风火火，好象是忙得不可开交，实际上一事无成的；有看上去果敢明断而实际上犹豫不决的；有貌似稀里胡涂、懵懵懂懂，反倒忠诚老实的；有看上去拖拖拉拉，但办事却有实效的；有貌似狠辣而内心怯懦的；有自己迷迷糊糊，反而看不起别人的。有的人无所不能，无所不通，天下人却看不起他，只有圣人非常推重他。一般人不能真正了解他，只有非常有见识的人，才会看清其真相。』凡此种种，都是人的外貌和内心不统一的复杂现象。
南北朝时的政论家桓范说：『如果贤惠和痴愚的不同，像葵花和苋菜那样容易区别，那还有什么不好辨认的呢？可是贤惠和愚劣却像莠与禾苗一样，常常似是而非，那就难办了。』战国时哲学家杨朱在【法言】中说：有人问到知人之难时说：『人和人的区别如果像泰山与蚂蚁，河海与小水洼一样，那太容易分辨了！可是如果要区别大圣与大奸，就太难了！鸣呼，只有把似是而非的现象辨别清楚后，才可以说知人不难的话！』按语
知人是合理用人的先决条件，陶朱公派少子救兄就是典型的用人例征。
我们现在姑且把它复述出来，或许会对今人有所启发。
陶朱公原名范蠡，他帮助越王勾践打败吴王夫差以后，功成身退，转而经商。后来辗转来到陶地，自称朱公，人们都称他为陶朱公。陶朱公成了大富翁。后来他的二儿子因杀人被囚禁在楚国。陶朱公想用金钱赎回二儿子的性命，于是决定派小儿子带着许多钱财去楚国办理这件事。长子听说后，坚决要求父亲派他去，他说：『我是长子，现在二弟有难，父亲不派我去反而派弟弟去，这不是说明我不孝顺吗？』并声称要自杀。陶朱公的老伴也说：『现在你派小儿子去，还不知道能不能救活老二，却先丧了长子，可如何是好？』陶朱公不得已就派长子去办这件事，并写了一封信让他带给以前的好友庄生，交代说：『你一到之后，就把钱给庄生，一切听从他的安排，不要管他怎么处理此事。』
长子到楚国后，发现庄生家徒四壁，院内杂草丛生，按照父亲的嘱咐，他把钱和信交给了庄生。庄生说：『你可以赶快离开了，即使你弟弟出来了，也不要问其中的原委。』但长子告别后并未回家，而是避开庄生去贿赂其他权贵。庄生虽然穷困，但却非常廉直，楚国上下都很尊敬他。陶朱公的贿赂，他并不想接受，只准备在事成之后再还给他，所以那些钱财他丝毫未动。陶朱公长子不知原委，以为庄生无足轻重。
庄生向楚王进谏，说某某星宿相犯，这时楚国不利，只有广施恩德才能消灾。楚王听了庄生的建议，命人封存府库，实行大赦。朱公长子听说马上要大赦，弟弟一定会出狱，而给庄生的金银就浪费了，于是又去见庄生，向庄生要回了钱财，并暗自庆幸。庄生觉得被一个小孩子欺骗，很是恼怒，又进宫见楚王说：『我以前说过星宿相犯之事，大王准备修德回报。现在我听说富翁陶朱公的儿子在楚杀人被囚，他家里拿了很多钱财贿赂大王左右的人，所以大王并不是为体恤社稷而大赦，而是由于陶朱公儿子的缘故才大赦啊。』楚王于是下令先杀掉陶朱公的次子，然后再实行大赦。结果陶朱公的长子只好取了弟弟的尸骨回家。
长子回家后，陶朱公大笑说：『我早就知道他一定会杀死他弟弟的！他并非不爱弟弟，只是因为他年少时就与我一起谋生，所以吝惜钱财，而选儿子一出生就看见我十分富有，所以轻视钱财，挥金如土。以前我要派小儿子去办这件事，就是因为他舍得花钱啊。』知士者而有水焉．微察问之．以观其辞．穷之以辞．以观其变．与之间谋．以观其诚．明白显问．以观其德．远使以财．以观其廉又曰：委之以财．以观其仁．临之以利．以观其廉．试之以色．以观其贞又曰：悦之以色．以观其不淫．告之以难．以观其勇又曰：告之以危．而观其勇．又曰：惧之．以验其特．醉之以酒．以观其态又曰：醉之以酒而观其则．又曰：醉之以酒．观其不失．
【庄子】曰：『远使之而观其忠又曰：远使之以观其不二．近使之而观其敬又曰：近之以昵．观其不狎．烦使之而观其能又曰：烦之以事．以观其理．卒然问焉而观其智又曰：设之以谋．以观其智．太公曰：事之而不穷者谋．急与之期而观其信太公曰：使之而不隐者谓信也杂之以处而观其色又曰：纵之以视．观其无变【吕氏春秋】曰：『通则观其所礼．贵则观其所进又曰：达．视其所举也．富则观其所养又曰：富视其所与．又曰：见富贵人．观其有礼施．太公曰：富之而不犯骄逸者．谓仁也．听则观其所行行则行仁．近则观其所好又曰：居视其所亲．又曰：省其居处．观其贞良．省其交游．观其志比．习则观其所言好则好义．言则言道．穷则观其所不爱．又曰：穷则观其所不为非．又曰：贫视其所不敢．贱则观其所不为又曰：贫贱人观其有德守也．喜之以验其守守．慎守也．又曰：喜之以观其轻．乐之以验其僻僻．邪僻也．又曰：娱之以乐．以观其俭．．怒之以验其节节性也．又曰：怒之仇．以观其不怨也．哀之以验其仁仁人．见可哀者则哀．苦之以验其志又曰：验之．以观其能安．』【经】曰：『任宠之人．观其不骄奢太公曰：富之以不骄奢者．义也．疏废之人．观其不背越．荣显之人．观其不矜夸．隐约之人．观其不慑惧．少者．观其恭敬好学而能悌【人物志】曰：『夫幼智之人．在于童齿．皆有端绪．故文本辞繁．辩始给口．仁出慈恤．施发过与．慎生畏惧．廉起不取者也．』．壮者．观其廉洁务行而胜其私．老者．观其思慎．强其所不足而不逾．父子之间．观其慈孝．兄弟之间．观其和友．乡党之间．观其信义．君臣之间．观其忠惠．』
太公曰：付之而不转者．忠也．此之谓观诚．
傅子曰：『知人之难．莫难于别真伪．设所修出于为道者．则言自然而贵玄虚．所修出于为儒者．则言分制而贵公正．所修出于为纵横者．则言权宜而贵变常．九家殊务．各有所长．非所谓难．所谓难者．以默者观其行．以语者观其辞．以出者观其治．以处者观其学．四德或异．所观其微．又非所谓难也．所谓难者．典说诡合．转应无穷．辱而言高．贪而言廉．贼而言仁．怯而言勇．诈而言信．淫而言贞．能设似而乱真．多端以疑暗．此凡人之所常惑．明主所甚疾也．君子内洗其心以虚受．人立不易．方贞观之道也．九流有主．贞一之道也．内贞观而外贞一．则执伪者无地而逃矣．夫空言易设．但责其实事之效．则是非之验立可见也．』
故韩子曰：『人皆寐．盲者不知．人皆默．喑者不识．觉而使之视．问而使之对．则喑．盲穷矣．发齿吻．视毛色．虽良乐不能．必马连车蹴驾．试之行途．则臧获定其驽良．观青黄．察瑕销．虽欧冶不能．必剑断狗马．水截蛟龙．虽愚者识其利钝矣．是知明试贵实．乃圣功也．』
白话
知人难，但不是不能知。我们的古人对如何彻底了解一个人总结出许多非常实用的方法。下面就是作者的介绍和归纳。
如果你想知道一个人语言的表达能力，可以向他隐晦含糊地突然提出某些问题；连连追问，直到对方无言以对，可以观察一个人的应变能力；与人背地里策划某些秘密，可以发现一个人是否诚实；直来直去地提问，往往能看出一个人的品德如何；让人外出办理有关钱财的事，就能考验出是否廉洁还有一种方法，就是把钱财交给他，由他支配，可以观察他是否仁义，或者让他面临有利可图的事情，也可以看出他是否廉洁；用女色试探他，可以观察一个人的贞操或者让他呆在令人兴奋的美女身边，就能知道他是不是一个淫乱的人；要想知道一个人有没有勇气，可以把事情的艰难告诉他，看他有何反映或者突然告诉他危险在即，也可以看出一个人的勇气；或者猛地恐吓他，看他是否有特别之处；让一个人喝醉了酒，能看出人的定力有人用让人醉酒的方法来考验一个人会不会乱性。
【庄子】说：『派人到遥远的地方办事能知道一个人是否忠诚或者说有没有贰心；而在跟前办事则能观察出他是否尽职还有一种说法是近在身边与他亲昵，可以看出他是不是一个轻薄无仪的人；一个劲让人做繁杂的工作，可以看出他有没有临烦不乱的才能或者说调理烦杂事务的本事；突然间向一个人提问可以观察其机智或者与之共同策划来看他的智力。姜太公说：有连续不断之应变能力的人是有谋略的人。可以用仓猝间和一个人约定的办法来观察他是否守信用太公说：办事过程中不向你隐瞒消息，就可以称作有信用。使一群人杂然而处，看某个人的神色变化，就能发现其人的种种隐情或者让人随便看各种各样的东西，可以观察出他对什么事情是坚持不变的。』【吕氏春秋】说：『仕途顺利时看他所尊敬的人是谁；显达的时候看他所追求的目标是什么或者在一个人青云直上时要看他提拔的是些什么人；富裕的时候要看他所抚养的对象或者看他帮助些什么人。太公说：富贵了仍然那么朴素诚恳，就叫做仁。听其言，观其行，可以知道一个人是否仁善；看一个人经常接近些什么东西就能知道他的爱好或者通过观察一个人的居室，就能大致估计出他的亲朋好友是些什么人，志向如何；经常接近一个人要体味他说话的真义是否谈论仁义道德；一个人倒霉、穷困时要看他不喜欢什么东西或者看他不敢做的是什么，会不会做坏事；贫贱时要看他不爱做什么事，这样就能看出他有没有骨气；在一个人高兴时能检验出他是否有自制力或者是否轻佻；快乐时能检验出他的嗜好是什么或是否俭朴；让人发怒可以考验他的本性优劣或者用仇人触怒他，可以看出他是不是个记仇的人；让人悲伤能知道一个人是否仁爱，因为宅心仁厚的人见别人悲哀也会与之同哀；艰难困苦可以考验一个人的志气或是否有随遇而安的修养。』【经】书说：『受重用、宠爱的人，要看他会不会骄奢淫逸姜太公说：富贵而不骄奢的人有仁义；被当权者疏远、闲置的人，要看他会不会背叛或有什么越轨行为；荣贵显达的人，要看他是不是见人就夸耀自己，显得了不起；默默无闻的人，看他是不是有所畏惧；青少年要看他能不能恭敬好学又能与兄弟和睦相处。【人物志】说：『从小聪慧的人，在小时候就能有所表现。所以说，文才本于辞藻丰富，辩才始于口齿灵俐，仁爱出于慈善怜恤，好施生于大方，谨慎生于畏惧，廉洁起自不拿别人的东西。』壮年人，要看他是否廉洁实干，勤恳敬业，大公无私；老年人，要看他是否思虑慎重，各方面都衰退了，身体精力都不济了，是否还要拼命挣扎。父子之间，看他们是否慈爱、孝顺；兄弟之间，看他们是否和睦友善；邻里之间，看他们是否讲信义；君臣之间，看君主是否仁爱，大臣是否忠诚。』姜太公说：『给他权力但不变心的才是忠。』这些用以识别人的方法叫『观诚』。
傅玄说：『知人的难处，最难的是辨别真伪。如果一个人的修养是源于道家，他就会言谈自然，崇尚玄妙虚无；如果是出自儒家，一开口就是礼仪制度，崇尚公平正直；如果是出自纵横家，就好谈论权力、机变，崇尚改革、变法。诸子百家各有不同的追求，各有不同的长处。分辨他们的不同，这不是我们所说的知人之难。当一个人静默不动的时候，怎样才能知道他将如何行动？当一个人说话的时候，怎能知道他真正想说的是什么？在他从政的时候，会做出怎样的业绩？在他赋闲的时候，他的学识如何？这四种情况虽然各不相同，仔细观察，总能发现他们的不同。所以这也不是我们所说的难处。
我们所说的难处是，有的人说起话来引经据典，头头是道，实际上是在为自己的阴谋奸诈找理论根据。看风使舵，八面玲珑，受了侮辱却标榜自己如何如何品德高尚；贪得无厌却满口清正廉洁；残害众生却偏说自己多么仁慈；怯懦无能却说自己英勇非凡；为人奸诈却要信誓旦旦；淫荡好色偏偏装出坚贞不二的样子。凡此种种的伪君子，都有一套以假乱真的技巧，会花样翻新地迷惑人们的视听。这在普通百姓来说，是习以为常的事情，然而对于当权者来说，却是最为痛恨、忌讳的。有德行的人，力求使自己的心灵纯洁虚灵，虚心平和地待人，任凭外界人欲横流，但永不动摇端方正直的立身总则。明白了这些，才算明白了最正确的观察人的方法。百家九流，都有他们一贯坚持的原则。内心有了正确的观察人的方法，对外坚持原则，那些千方百计伪装的奸险小人就无处藏身了。空头高调谁也会唱，但只要以实践检验其实质，那么是非正误马上就暴露无遗了。』
因此之故，韩非子说：『在人们都睡着的时候，就无法分辨谁是盲人；当人们都不说话的时候，就无法知道谁是哑吧。醒了之后让他们看东西，提出问题让他们回答，哑吧和盲人就无法隐瞒了。看口齿，观毛色，即使是最优秀的伯乐也看不出哪个是好马，只要让马驾车奔驶，就是不善相马的奴仆臧获也能辨别是好马还是驽马。从一把宝剑表面的颜色和铸锻的纹理去鉴定，就是善观剑的欧冶子也未必知道好坏，只要在地上宰狗杀马，水里斩截蛟龙，即使是蠢人也能分辨剑的优劣。由此可见，能够明白通过实践考查事情、人物的真伪，是最高明方法。』【人物志】曰凡有血气者．莫不禀阴阳以立性．体五行而著形．其在体也．木骨金筋．土肌水血．五物之象也．五物之实．各有所济也：『骨植而柔立者．谓之宏毅．宏毅也者．仁之质也木则垂阴．为仁之质．质不弘毅．不能成仁．气清而朗者．谓之文理．文理也者．礼之本也火则照察．为礼之本．本无文理．不能成礼．体端而实者．谓之贞固．贞固也者．信之基也土必吐生．为信之基．基不贞固．不能成信也．筋劲而精者．谓之勇敢．勇敢也者．义之决也金能断割．为义之决．决不勇敢．不能成义也．色平而畅者．谓之通微．通微也者．智之原也水流疏达．为智之原．原不通微．不能成智．五质恒性．故谓之五常．故曰．直而不柔则木木强徼讦．失其正色．劲而不精则力负鼎绝骸．失其正劲．固而不端则愚惠己自是．陷于愚戆．气而不清则越辞不清顺．发越无成．畅而不平则荡好智无涯．荡然无已．然则平陂之质在于神神者．智之主也．故神平则质平．神陂则质陂也．明暗之实在于精精者．实之本．精请则实明．精浊则实暗．勇怯之势在于筋筋者．势之用也．故筋劲则势勇．弱则势怯．强弱之植在于骨骨者．植之机．故骨粗则植强．骨细则植弱．躁静之决在于气气者．决之地也．气盛决於躁．气冲决於静．惨怿之情在于色色者．精之候．故色悴由情惨．色怿由情怿也．衰正之形在于仪仪者．形之表．故仪衰由形殆．仪正由形肃．态度之动在于容容者．动之符．哀动则容哀．态正则容度也．缓急之状在于言言者．心之状．心恕则言缓．心偏则言急也．
若质素平淡．中睿外朗．筋劲植固．声清色泽．仪崇容直．则纯粹之德也．』
白话
【人物志】说由血和气构成血肉之身的生物无一不是由阴阳和合而确定其性质，由金木水火土五种元素构成其形体。因此人的身体也是可由这五种物质表示：木骨、金筋、火气、土肌、水血。这都是五种元素在人身上的体现。五种物质的实体，各有各的功用：『骨骼坚硬而柔和，本性就坚强刚毅。
坚强刚毅是仁爱之本质表现木的本质低垂而阴湿，本质不刚毅，就不会构成仁的本性；气质清朗而高洁，就是有文理。文理是礼的基础火的本性是能照亮万物，所以是礼的基础。基础没有文理，就无法成为礼；形体端正而坚实，就是坚贞安定。这是信的根基万物皆由土生，这是信的根基。根基不坚固，就不能成为信；筋脉强劲而精纯，就是勇敢。勇敢是义的前提金能削切，所以是勇的前提。前提没有勇气，义就不能成立；态度平和而爽快，这是通晓幽微之理的条件，通晓幽微之理是智慧的本质水流通畅，是智慧的源泉。源流不能无处不至，就难以成为智慧。人的这五种属性是不可变更的，所以称之为五常。因此说，只有劲直但不柔软就是僵直木性太僵直就枯干，就将丧失其本色；强劲而不精纯就是徒有死力用死劲扛鼎就会压折腿骨，这是因为不会用用巧劲的缘故；光是坚定但不端正就是愚钝只考虑对自己有利，自以为是，就会陷入痴愚戆直；有血性但不精纯就会放纵说话不清楚，不顺畅，就会过火而坏事；性格开朗但心气不平和就是放荡好表现自己聪明，无拘无束，放荡不已，就会失去自己。然而，性情坦荡还是猥琐的本质取决于神人的神主宰着智，所以神气平和的人，气质上也显得平和；神气猥琐的人气质也不佳；聪明还是愚昧取决于精精是心的根本，精气清爽心地就明快；精气浑浊心智就愚昧；勇敢或怯懦取决于筋脉筋脉是气魄的基础，筋脉强就显得有气势，弱就显得怯懦；坚强或懦弱的根源在于骨质骨骼是人的质地的关键，所以骨植粗壮就显得强悍；骨植纤细就显得懦弱；急躁还是宁静取决于气气是决断的基础，气盛就急躁；气平则宁静；由面部的气色可以发现一个人的苦乐气色是精气的外现，所以内心悲惨就脸色憔悴；心情愉悦就显得容光焕发；悲伤还是严肃会在仪表上反映出来仪表是形体的外在表现，身体有了毛病，仪表就显得疲惫；身体肃穆，仪表也显得端正；态度的变化表现在脸上表情是内心活动的标签，内心悲哀表情也悲哀；内心镇静表情也适度；和缓、急躁的情绪会在言谈中流露出来言为心声，宽恕必然言语平和；心急必然语快。
『如果是心性质朴纯洁，怡淡平和，内心聪慧，外表开朗，精力充沛，声音清雅，颜色和悦，仪表高洁，容颜端方，这乃是具有纯粹之品格的象征啊！』『夫人有气．气也者．谓诚在其中．必见诸外．敌心气粗厉者．其声沉散．心气详慎者．其声和节．心气鄙戾者．其声粗犷．心气宽柔者．其声温润．信气中易．义气时舒．和气简略．勇气壮立．此之谓听气．』
以其声．处其实．气生物．物生有声．声有刚柔清浊．咸发乎声．听其声．察其气．考其所为．皆可知也．
白话
【人物志】还说：『人有精气，精气如果是内在实有，就一定会表现出来。因此，心气粗糙的人，他的声音就会沉重而散漫；心气周详谨慎的人，他的声音就显得平和而有节制；心气鄙陋乖戾的人，他的声音就粗犷；心气宽缓柔顺的人，他的声音就温和圆润。讲信义的人心气柔和平易，讲义气的人心气从容不迫，和气安详的人心气简易随和，有勇气的人心气雄壮奇绝。』
用这种方法来观察人，叫做『听气』。
因为声音处在一个实体中，阴阳二气产生物质，物质就会生出声音。声有刚柔清浊，听声音，体察发声之物的气质，再思索其目的，对其内心活动就可以有所了解了。又有察色．察色谓心气内蓄．皆可以色取之．夫诚智必有难尽之色又曰：诚志必有明达之色．诚仁必有可尊之色又曰：诚仁必有温柔之色．诚勇必有难慑之色又曰：诚勇必有矜奋之色也．诚忠必有可观之色．诚洁必有难污之色．诚贞必有可信之色．质色浩然固以安．伪色曼然乱以烦．此之谓察色．
【人物志】曰：『夫心质亮直．其仪劲固．心质平理．其仪安闲．夫仁固之精．悫然以端．勇胆之精．晔然以强．夫忧患之色．乏而且荒．疾疢之色．乱而垢理．喜色愉然以怿．愠色厉然以扬．垢惑之色．冒昧无常．是故其言甚怿而精．色不从者．中有违也．其言有违而精．色可信者．辞不敏也．言未发而怒色先见者．意愤溢也．言已发而怒气送之者．强所不然也．』凡此之类．虽欲违之．精色不从．威愕以明．虽变可知也．
白话
要想了解一个人，还可以用『察色』之法。
察色所以能知人，是因为人的心气虽然隐藏在内心深处，但可以通过人的脸色去把握它。真正聪慧的人一定会表现出难以言说、无法穷尽的神色还有一种说法：真正聪慧的往往流露出明朗、坦然的神色；真正仁厚的人一定具有值得尊重的神色或者说有温柔的神色；真正勇敢的人一定具有不可威慑的神色或曰自负奋发的神色；真正忠诚的人一定具有一种耐人寻味的神色；真正高洁的人一定具有难以玷污的神色；真正有节操的人一定具有值得信任的神色。质朴的神色浩气凛然，坚强而稳重；伪饰的神色优移不定，让人烦燥不安。这就叫做『察色』。
【人物志】说：『心地光明正直的人，他的仪容显得强劲而宁定；心地平和的人神态也安闲自在。一个人的仁爱之心到最纯粹的时候，就会显得正直而端庄；勇敢到了极至的时候，神色就显得骠悍而刚强。心有忧患，神色一定疲乏而枯槁；身有疾患，就显得篷头垢面；喜色让人愉快；怒色眉横目竖；心中困惑不解，神色就莽莽撞撞，反复无常。所以，如果一个人说得非常动听，而表情与言语却不协调，心中一定有不合情理的地方；如果一个人语无伦次，可是底气十足，神色又很诚恳，那是因为他不善言辞，实际上并没有什么可疑的用心；没有说话就怒形于色的，是因为太愤怒了；言语和怒气同时喷发的，是这人急于要强迫别人改变他认为不对的事情。凡此种种，虽然当事人想竭力遮掩，但内心的真实活动与外在的对应表现却总难随意支配。即便是受到了威吓或惊恐，临时改变他的面孔，仍然骗不了人。』