新市人王匡等立刘圣公为天子．而害伯升．刘玄．字圣公．世祖族兄也．
避吏平林．王匡等立之．初．伯升自王莽篡汉常愤．怀匡复社稷之虑．不事家人之居业．倾身破产．交结天下雄俊．王莽末．盗贼群起．伯升召诸豪杰计议．于是使宾客邓晨起新野．世祖．李轶起于宛．伯升发舂陵．子弟七八千人．部署宾客．自称『柱天都部』．使刘嘉诱新市．平林兵王匡．陈牧等合军而迸．屠长聚．诸将议立刘氏．以从人望．豪杰咸欲归伯升．而新市．平林将帅乐放纵．惮伯升威明．贪圣公懦弱．先定策．立之．然后召伯升示其议．伯升曰：『诸将军欲尊立宗室．德甚厚焉．愚鄙之见．窃未有同．今赤眉起青徐众数十万．闻南阳立宗室．恐赤眉复有所立．如此．将内自争．
令王莽未灭．而宗室相攻．是疑天下而自损．权非所以破莽也．且首唱号．鲜有能遂．陈胜．项羽即其事也．舂陵去宛三百里耳．未足为攻而遽自尊立．为天下准的．使后人承吾弊．非计之善者也．今且称王以号令．若赤眉所立者贤．则相率而往从之．若无所立．破莽．除赤眉．然后举尊号亦未晚也．愿善详思之．』诸将不从．遂立圣公．由是．豪杰失望．伯升都部将刘稷勇冠三军．闻更始立．怒曰：『本起兵图大事者．刘伯升兄弟也．更始何为者耶．』更始君臣闻而心忌之．乃陈兵数千收稷．将诛之．伯升固争．李轶．朱鲔因劝更始并执伯升．即日害之．李轶与世祖既隙．后因冯公孙致密书．求效诚节．咸劝秘之．世祖乃班露轶书曰：『李季文多诈．不信人也．』今移其书告守．尉．书既宣露．朱鲔使人杀轶也．号更始元年．更始使世祖为偏将军．徇昆阳．王莽闻汉帝立．大惧．遣大司徒王寻．大司空王邑．将兵育万．击世祖于昆阳．世祖破之．初．伯升拔宛己三日．世祖尚未知．乃伪使人持书报城中．云『宛下兵到』．而佯堕．下其书．寻．邑得之不喜．
诸将既经屡捷．胆气益壮．无不一当百．世祖乃与敢死者三千人．从城西出．冲中坚．寻．邑阵乱．乘锐奔之．遂杀王寻．莽兵大溃．走者自相腾践．奔殆百余里．间会大雷风．雨下如注．滍水盛溢．虎豹皆战栗．溺死者以万数．水为之不流．三辅豪杰．共诛王莽．传首诣宛．更始以世祖行大司马事．持节北渡河．镇慰州郡．邓禹杖策北渡河．追世祖．世祖见禹甚欢．谓曰：『我得专封拜．先生远来．宁欲仕乎．』禹曰：『不愿也．明公威德加于四海．禹得效其尺寸．垂功名于竹帛耳．』世祖笑．因留宿禹．进说曰：『更始虽都关西．令山东未安．赤眉．青犊之属．动以万数．三辅假号往往群聚．更始既未有所挫．而不自听断．诸将皆庸人崛起．志在财帛．争用威力．朝夕自快而已．非有忠良明智．深虑远图．欲尊主安民者也．四方分崩离析．形势可见．明公虽建善辅之功．犹恐未可成立．于令之计．莫如延览英雄．务悦人心．立高祖之业．救万人之命．以公而虑之．天下不足定也．』世祖大悦．及从至广阿．披与地图指示禹曰：『天下郡国如是．今始得其一．子前言以吾虑之．天下不足定．何也．』禹曰：『令海内散乱．人思明君．犹赤子之慕慈母也．
古之兴者．在德厚薄．不以小大．』世祖笑悦．又冯异说世祖曰：『人思汉久矣．今更始诸将．纵横暴虐．所至虏掠．百姓失望．无所依戴．今公专命方面．施行恩德．夫有桀纣之乱．乃见汤武之功．人久饥渴．易为充饱．宜急分遣宫属巡行郡县．理冤结．布惠泽．』世祖纳之也．王郎诈为成帝子子舆．立为天子．都邯郸．遣使降下郡国．世祖灭之．王昌一名王郎．赵国邯郸人也．素为卜相．常以河北有天子气．时赵缪王子林好奇数．任侠于赵．魏间．而郎与之善．初．王莽篡位．长安中或称成帝子子舆者．莽杀之．郎缘是称真子舆云．更始元年冬．林等率车骑数百．晨入邯郸城．立郎为天子．
世祖进攻邯郸．郎少傅李立为反间．开门内汉军．遂拔邯郸．斩王郎．收文书．得人吏与郎交关．谤毁者数千章．世祖不省．会诸将烧之．曰：『令反侧子自安也．』
白话
新市王匡等人立刘圣公为天子，杀害了刘伯升。刘玄，字圣公，世祖的同族兄长。在平林逃避官吏追捕时，王匡等人拥立他为帝。当初，自从王莽篡夺汉朝王位，刘伯升常常忿懑，思虑匡复社稷的事，不经营家中的产业，倾荡家产，结交天下英雄豪杰。王莽末年，盗贼蜂起，刘伯升召集豪杰商议起兵讨伐王莽。于是派亲近之客邓晨从新野举兵，世祖、李轶从宛地起兵，伯升从舂陵起兵，子侄共有七八千人，安排归顺的人，自称为『柱天都部』，又派刘嘉利诱新市、平林兵首领王匡、陈牧等人合军前进，一同攻打长聚。
诸将计议立刘氏兄弟为首领，来顺从众人的愿望，豪杰都立刘伯升为王。但是新市、平林的将帅都喜欢放纵，害怕刘伯升的威严圣明，喜欢刘圣公胆小懦弱，就预先制定计策，立刘圣公为帝，然后召见刘伯升，说明他们的计议。
刘伯升说：『各位将领要尊立汉朝宗室，功德不小。以我的愚见，还有不赞同之处。现在赤眉军发动起青徐地区的几十万人，听说南阳兵立汉朝宗室为帝，恐怕会又自立一个君主。这样，义军内部将要自相残杀。现在王莽未消灭，而宗室之间却相互攻伐，这是让天下人对我们产生怀疑，自己损害自己而非打败王莽的好办法。况且首先起兵称立帝号的，很少有能最后成功的，陈胜、项羽就是这样的例子。从舂陵到宛地三百多里，没攻下几座城池，急忙自己尊立为帝，成为天下人攻击的靶子，让后来起兵的人抓住我们的不利处，这不是一条妙计。但事已至此，暂且称王自立，发布号令，假如赤眉军所拥立的君主贤明，我们就去归顺他；如若没有拥立，打败王莽后，剪除赤眉军，再拥立皇帝也不迟。希望你们大家好好考虑。』各将领不听从刘伯升的意见，于是立圣公为帝。因这件事，天下豪杰大失所望。刘伯升的部将刘稷勇冠三军，听说拥立圣公为更始皇帝，大怒，说：『本来起兵共同谋划天下大事的是刘伯升兄弟，更始是干什么的？』更始君臣听说这件事后，内心忌惮刘稷，列兵几千人捉住刘稷，要杀掉他，刘伯升据理力争。李轶、朱鲔于是劝说更始帝把刘伯升也一起抓起来，当天就杀了他俩。李轶与世祖于是有了仇怨。后来李轶靠冯公孙送秘信给世祖，请求效忠，大家都劝世祖收留他。世祖于是微露李轶信给众人看，说：『李轶信中多诡诈之词，让人不能相信。』于是把李轶的信交给守尉，信的内容已经公开披露，朱鲔派人杀了李轶。建号更始元年。更始封世祖为偏将军攻打昆阳。王莽听说起义兵拥立汉朝宗室为帝，非常害怕，派大司徒王寻、大司空王邑带兵百万去昆阳讨伐世祖，世祖大败王莽的军队。当初，刘伯升带兵攻下宛地已经三天了，世祖还不知道，假装派人到昆阳城中报信，谎称宛地援军到了，送信人假装跌倒，把信掉在地上，王寻、王邑得到信，看后不高兴。世祖手下的诸将领屡战屡胜，士气大盛，无不以一当百，世祖于是率敢于赴死士兵三千人，从城西门冲出，直入敌军的中军。王寻、王邑阵营大乱，世祖率军趁着锐气急追敌军，杀了王寻。王莽的军队大败，逃跑的人自相践踏，一直逃跑近一百多里。正赶上风雨交急，大雨倾盆，滍河水暴涨，溢过两岸堤坝，淹死的人数以万计，连滍水都被堵塞。三辅地区的豪杰共同诛杀了王莽，带着他的脑袋到宛地见更始帝。更始帝让世祖任大司马的职务，拿着符节北渡黄河，镇守抚慰北方州郡。邓禹骑马北渡黄河，追击世祖。世祖看见邓禹非常高兴地说：『我有任命官吏的特权，先生远来，想在我手下任职吗？』邓禹说：『不愿意。你威望德行超越四海，我邓禹如果能效微薄之力，将来就能名垂史策。』世祖大笑，于是留宿邓禹。邓禹进一步劝说道：『更始帝即使集军关西，太行山以东也不会安宁。赤眉、青犊这些军队常常打着起义军的旗号成千上万地聚集三辅。更始的军队还没有挫败过它，它也不听更始的号令，各将领都是从平庸的人中崛起的，志在获得钱财，争相使用武力，只是每天自寻快乐罢了。
没有一个忠良明智，深谋远虑，想要尊立君主安抚百姓的人。四面分崩离析，局势是可以看出来的。你虽然有建立藩国和辅佐的大功，恐怕还不能有所成就。当今之计，不如招纳英雄豪杰，取悦民心。重建高祖的大业，拯救天下百姓的性命，你考虑到这些事情，天下不怕不安定。』世祖听后非常高兴。
及至随世祖到广阿，世祖展开地图指给邓禹看，说：『天下郡国那么多，我现在只得到其中的一个，你以前说考虑到这些事情，天下不怕不安定是什么意思。』邓禹说：『现在天下分散混乱，人民思念圣明的君主，就好象儿子思念母亲。古代君主兴起的原因在于厚施德行给百姓，而不在地方的大小。』
世祖非常高兴。冯异劝世祖说：『百姓思念汉朝很久了。现在更始手下的各将领骄横暴虐，所到之处，抢劫掠夺，百姓对此很失望，但又没有可以依靠拥戴的明君。现在你在北方有特权，可以不必请示，自行决定军政事务，施予百姓恩德。只有有桀、纣的残暴混乱，才能显示出商汤、武王的功劳。现在百姓长期挨饿，容易让他们吃饱。当务之急应当赶快派官吏巡行各郡县，审理冤案，施行恩惠。世祖听取了他的建议。王郎假称自己是成帝的儿子子舆，自立为大子，定都邯郸，派遣使臣让各郡国投降，世祖灭掉王郎。王昌又名王郎，赵国邯郸人。平素以卜相为业，常认为河北有天子气象。当时，赵缪王的儿子刘林喜好奇异之术，在赵、魏间行侠，王郎与他们交好。当初王莽篡位，长安城中有称自己是成帝儿子子舆的，被王莽杀掉了。郎于是称自己是真正的子舆。更始元年冬天，刘林等人带领车辆、马匹好几百，早晨进入邯郸城，立王郎为天子。世祖进攻邯郸，王郎的少傅李立为内应，打开城门迎接汉军，于是世祖攻克邯郸，杀了王郎。世祖收集公文，得到官吏与王郎有关毁谤世祖的有几千章。世祖不检查，召集各将领烧掉它，并说：『这是为让那些有反复行为的人安心。』世祖威声日盛．更始疑虑．乃遣使立世祖为萧王．令罢兵．与诸将有功者还长安．遣苗曾为幽州牧．韦顺为上谷守．并北之郡．时世祖居邯郸宫．耿弇请间．说曰：『今更始失政．君臣淫乱．诸将擅命于畿外．贵戚纵横于都内．天子之命不出城门．所拜牧守辄自迁易．百姓不知所从．士人莫敢自安．虏掠财物．劫掠妇女．怀金玉者．至不生归．元元叩心．更思王莽．又铜马．赤眉之属数十辈．数及百万．圣公不能辨也．其败不久．公首举事南阳．破百万之军．今定河北．据天府之地．以义征伐．发号响应．天下可驰檄而定．天下至重．不可令他姓得之．闻使者从西方来．欲罢兵．不可从也．
今吏士死亡者多．弇愿北归幽州．益发精兵．以集大计．』世祖大悦．弇归上谷．斩韦顺等．世祖辞不就征．斩苗曾等．自是始贰于更始．
白话
世祖的威望名声日渐大噪，更始开始疑虑，于是派使臣封世祖为萧王，命令世祖罢兵，与其他有功的将领一起返回长安。派苗曾担任幽州牧，韦顺任上谷守，并管理北方的州郡。当时世祖住在邯郸宫中，耿弇请求摒开左右与世祖私谈，说道：『现在更始朝政治混乱，君臣淫乱，将领在京师外擅自发令，不受节制，贵族国戚在京都内骄横霸道，天子的命令没出城门，所任命的牧、守动辄自己升迁改变，弄得百姓无所适从，士人不敢安心。官吏掳掠财物，劫掠妇女，有些钱财珠宝的人，到了不能活着回家的地步，百姓顿足捶胸，反而思念王莽当朝的时候。另外，象铜马，赤眉之类的起义军有几十个，数量有近一百万，而刘圣公却不能管理，失败必在眼前。你首先从南阳举事，攻破了王莽的百万大军。现在你平定黄河以北，占有天府之国，凭德义来征战讨伐，只要你一发号令，必然有人响应，天下可以很快地通过传递檄文而平定了。国家是最重要的，不可以让外姓的人得到。听说使臣从西面都城过来，想要让你罢兵，千万不能听从。现在你手下将士死伤的很多，我愿意北回幽州，多发精兵，来成就国家大计。』世祖听后大悦。耿弇回到上谷，杀了韦顺等人。世祖推辞，不接受封号，也不听从征召返回长安，杀了苗曾等人，从此以后与更始朝分道扬镳。是时．长安政乱．四方背叛．皆平之．粱玉刘永擅命睢阳．公孙述称王巴．蜀．李宪自立为淮南王．秦丰自号为楚黎王．张步起琅琊．董宪起东海．岑延起汉中．田戎起夷陵．并置将帅．侵略郡县．又有赤眉．铜马之属．不可胜计．初．铜马降．降者犹不自安．世祖知其意．敕令各归营勒兵马．乃自乘轻骑按行部阵．降者更相语曰：『萧王推赤心置人腹中．安得不投死乎．』
由是悉服．世祖使耿弇讨张步．步闻之．乃使其大将费邑军历下．又分兵屯于祝阿．别于太山．钟城列营数十以待弇．弇乃渡河．先击祝阿．自旦攻城．日未中而拔之．故开围一角．令其众得奔归钟城．钟城人闻祝阿溃．大惧．递空壁亡去．费邑分遣其弟敢守巨里．弇留兵胁巨里．使多伐树木．扬言以填塞坑堑．数日．有降者言邑闻弇欲攻巨里．谋来救之．弇乃令军中曰：『后三日当悉力攻巨里城．』阴缓生口．令得亡归．归者以弇期告邑．邑至日果自将救之．弇喜谓诸将曰：『吾所以修攻具者．欲诱致邑耳．今来．适所求也．』即分三千人守巨里．自引精兵上岗坂．乘高合战．临阵斩邑．既而．收首级以示巨里城．城中凶惧．费敢悉众亡归张步．步时都剧．使其弟蓝守西安．诸郡太守守临淄．相去四十里．弇进军居二城之间．弇视西安城虽小．而坚．临淄虽大．而实易攻．乃敕诸部．后五日攻西安城．蓝闻之．晨夜警守．至期夜半．弇敕诸将皆蘑食．会明至临淄城．出其不意．半日拔之．入据其城．张蓝惧．遂将其众亡归剧．弇乃令军士无得妄掠剧下．须张步至乃取之．以激怒步．步闻之．大笑．至临淄攻弇．弇先出临淄水上．突骑欲纵．
弇恐挫其锋．今步不敢进．故示弱以盛其气．乃引归小城．陈兵于内．步气盛．直攻弇营．与刘歆合战．弇升王宫坏台望之．视歆锋交．乃自引精兵以横突步阵．大破之．步走降世祖．弇欲招其故众．令陈俊追斩诸贼．悉平之．
赤眉贼入函关．攻更始．世祖遣邓禹引兵而西．以乘更始．赤眉之乱．赤眉贼樊崇立刘盆子为天子．入长安．杀更始．寇掠关中．于是诸将上尊号．乃命有司设坛于弇南千秋亭五城陌．即皇帝位．诸将上奏曰：『汉遭王莽．宗庙废绝．豪杰愤怒．兆人涂炭．王与伯升首举义兵．更始因其资以据帝位．不能奉承大统而败乱纲纪．盗贼日多．群生危蹙．大王初征昆阳．王莽自溃．后拔邯郸．北州．弭定．三分天下有其二．跨州据土．带甲百万．言武力莫之敢抗．论文德则无所与辞．臣闻帝王不可以久旷．天下不可以谦拒．唯大王以社稷为计．万姓为心．』又强华自关中奉赤伏符曰：『刘秀发兵捕不道．四夷云聚．龙斗野．四七之际．火为主．』然后即皇帝位．十月．驾东都洛阳．赤眉降．大司徒邓禹．冯异．刘弘等征赤眉．异曰：『异前与拒华阴．经数十日．虽屡获雄将．余众尚多．可稍以恩信．倾诱难卒．用兵破也．上今使诸将屯泥池．要其东．异以兵击其西．一举而取之．此万成计也．』禹．弘不从．遂大战赤眉．佯败．弃辎重走．车皆载土．以豆覆其上．兵士饥．争取之．赤眉引还击弘等．弘等军溃乱．异与禹救之．赤眉小却．异归壁约期会战．异使壮士变服色与赤眉同．伏于道侧．旦日．赤眉使万人攻异前部．异裁出兵救之．贼见势弱．遂悉众攻异．异纵兵大战．日昃．贼气衰．伏兵卒趁．衣服相乱．赤眉不复识．遂惊溃．赤眉君臣面缚．奉皇帝玺缓降世祖．
平隗嚣．灭公孙述．天下大定．崩于南宫．时年六十三．
白话
这时，长安政治混乱，各地义军背叛更始，世祖平定了这些叛乱。梁土刘永在睢阳擅自发令，不受节制，公孙述在巴、蜀称王，李宪自立为淮南上，李丰自称为楚黎王，张步举兵琅琊，董宪举兵东海，岑延举兵汉中，田戎举兵夷陵，他们都设置将帅，入侵掠夺周围郡县。另外，象赤眉、铜马这样的起义军，不计其数。当初，铜马军前来投降，投降后又内心不安。世祖知道他们的意图后，命令他们各归阵营约束兵马，自己骑着马按照行列安排阵势，投降的人都说：『萧王对咱们推心置腹，怎么能不以死相报呢？』因此都真心归服世祖。世祖派耿弇讨伐张步，张步听说，就派大将费邑屯兵历下，又分一部分兵驻守祝阿，另外在太行、钟城列几十座阵营等待耿弇的军队。耿弇渡过黄河，先攻打祝阿。从早晨开始攻城，没到中午就攻下了，故意让开重围的一角，让祝阿的兵土得以逃奔钟城。钟城人听说祝阿的军队大败，非常害怕，放弃钟城逃跑了。费邑分派他的弟弟费敢把守巨里。耿弇留部分兵威胁巨里，并派人多伐树木，扬言要填塞壕沟攻城。几天后，有投降耿弇的人把这件事告诉费邑。费邑听说耿弇要攻打巨里，打算前来救援。耿弇于是下令：『过三天将全力攻打巨里。』暗地里放了俘虏，让他回费邑军中。回来的人果然把耿弇攻巨里的日期告诉了费邑。到了攻城那天，费邑果然亲自率兵救巨里。耿弇高兴地对诸将说：『我之所以修备攻城的东西，是想引诱费邑来。现在他来了，我求之不得。』于是分派三千人把守巨里，自带精兵登上高坡，利用高处与费邑军会战，阵前斩了费邑。不久，把费邑的首级挂到巨里城。城中的人害怕，费敢率军逃跑，归降张步。张步当时在剧地，派自己的弟弟张蓝把守西安县，各郡太守把守临淄，两地相距四十里。耿弇进军驻扎在两个城池之间。耿弇见西安城虽小，但异常坚固；临淄城虽大，实际很容易攻打。于是下令各部五天后攻西安城。张蓝听说后，日夜警惕防守。
到攻城的那天半夜，耿弇下令各将领都在寝席上进食，等到天亮到临淄城，出其不意，半天攻下了城池，占领了临淄。张蓝害怕，于是带领军队逃回剧地。耿弇命令士卒不得随意抢掠到剧城下，必须等张步到了，才攻打，以此来激怒张步。张听说后，大笑，到临淄攻打耿弇。耿弇先出兵临淄水上，想用骑兵冲击张步的军队，耿弇怕挫了张步军的锐气，使张步不敢前进，故意表示软弱来放纵敌军的气焰，带失回到小城，陈兵在内。张步军气焰骄纵，直攻耿弇的阵营，与刘歆会战。耿弇登上王宫残破的高台上观战，见刘歆与张步军交锋，自带精兵横冲张步阵中，大败张步，张步逃跑，投降世祖。耿弇想要招降张步的旧军，命令陈俊追击。于是平灭了张步的军队。赤眉军进函谷关，攻打更始。世祖派邓禹带兵向西，乘更始、赤眉混乱从中取事。赤眉军首领樊崇立刘盆子为天子，杀人长安，杀掉更始帝，抢劫掳掠关中。
于是诸将上尊帝号，命有司在鄗南千秋亭五城陌设立祭坛，世祖即皇帝位。诸将上奏：『汉朝出现王莽，宗庙之事废驰，天下豪杰愤怒，百姓遭受涂炭，大王与刘伯升首先举兵起义，更始凭借刘伯升的功绩荣登帝位，但是不能承袭汉朝大统，败坏纲纪，盗贼与日增多，百姓危惧忧愁。大王初征昆阳，大败王莽军，后来又攻下邯郸，北方州郡一一平定，天下三分，大王占据了二分，拥有众多土地，士兵百万，论武力，没有敢跟你抗衡的；说文德，人们简直找不到适当的词汇来歌颂。我们听说国家不可以一日无君，希望大王不要谦逊拒绝，以国家为重，以百姓为重。』强华从关中捧着赤伏符进见：『刘秀发兵攻打无道之人，四方蛮夷聚集，群龙斗于郊野，四七之时从高祖建汉至光武重建共228 年，火为主。』然后刘秀即皇帝位。十月摆驾东都洛阳，赤眉军投降。大司徒邓禹、冯异、刘弘等人征讨赤眉军。冯异说：『我曾与敌军拒守华阴，经过几十天，虽然多次捕获敌军勇将，但是余兵还很多，可以稍微施加恩德信义，竭力引诱受难的士兵，再用兵攻打。皇上派各位将军驻扎澡池，为了让贼军向东，我带兵攻敌西部，一举就可攻破，这是万无一失的计策。』邓禹、刘弘不采纳冯异的建议，于是与赤眉军大战。赤眉军假装溃败，抛弃辎重逃跑，车上都装着土，土上盖着豆子，士兵饥饿，争先抢豆吃。赤眉军还兵，攻击刘弘的军队，刘弘军溃败，冯异和邓禹救了他。赤眉军稍向后撤退，冯异回营约定日期与赤眉军作战。冯异让战士换上与赤眉军相同的军装，埋伏在路的两侧。第二天，赤眉军派一万人攻打冯异的前头部队，冯异分兵救援，敌军见对方势力软弱，于是全力攻打。冯异纵兵大战，到中午，敌军士气衰落，路两侧的伏兵突然起来，衣服与赤眉军混杂，赤眉军不能认别，于是惊慌溃败。赤眉军君臣投降，捧着皇帝玺绶进献世祖。
平定了隗嚣，消灭了公孙述，天下安定。世祖驾崩南宫，时年六十三岁。末孙灵帝用奄人曹节等．矫制诛太傅陈蕃．李膺．其党人皆禁锢．中平九年．黄巾贼起．巨鹿张角自称『大贤良师』．奉事黄老．畜养子弟．连结郡国．期三月五日内外俱起．唐周告之．角便起．著黄巾为标帜也．灵帝崩．太子辨即位．董卓入朝．因废帝为弘农王．而立献帝．李傕逼帝东迁．曹操迁帝都许．操薨．帝逊位于曹丕．
白话
世祖的末代子孙灵帝任用宦官曹节等人。曹节等人假传圣旨杀了太傅陈蕃和李膺，并把两人的同党也都囚禁起来。中平九年，黄巾盗贼兴起。巨鹿人张角自称『大贤良师，信奉黄老，召收弟子，连结各个郡县，约定三月五日一齐举兵，派唐周通知各地，张角于是举兵，头戴黄巾作为标志。灵帝驾崩，太子刘辩即位。董卓入主朝政，于是废灵帝为弘农王，立献帝。李傕逼迫皇帝东迁；曹操迁移献帝定都许昌，曹操死后，献帝被迫让位给曹丕。魏太祖武皇帝．沛国谁人也．姓曹．讳操．字孟德．灵帝时为曲农校尉．
白话
曹操，字孟德，沛国谯地人。死后追封为魏武帝。灵帝在位时，曹操担任曲农的校尉。汉末．奄竖擅权．何进谋诛奄坚．太后不听．进乃召四方猛将．使引兵向京师．欲以恐劫太后．陈琳进谏曰：『【易】称「即鹿无虞」．谚有曰「掩目捕雀」．夫物微．尚不可欺以得志．况国之大事而可诈立乎．今将军总皇威．握兵要．龙骧虎视．高下在心．以此行事．无异于鼓洪炉而燎毛发．但当速发雷霆．行权立断．违经合道．天人顺之．而反释其利器．更征外助．大兵一聚．强者为雄．所谓「倒持干戈．授人以柄」．必无成功．只为乱阶．』
进不纳其言．—董卓至．废帝为弘农王．而立献帝．京师大乱．
白话
汉朝末年，宦官当权，何进谋划诛杀宦官，太后不许，何进于是下令四方将领进京，想要以此来恫赫威胁太后。陈琳进谏说：『【易】称「到了山脚下就用不着看林人做向导了」，谚语有「蒙住眼睛捕捉麻雀」，这些都是自欺欺人的做法。微小的东西，尚且不可以通过欺诈得到，何况国家大事，怎么能用欺诈的手段办成呢？现在，将军你掌握国家大权，以龙虎之威雄视天下，决断由心。如果象你那样做的话，无异于烧旺炉火而燎毛发。应当速发雷霆之威，进行通变，立即决断，虽然违背常道，但是合乎天理，上天百姓也都顺着你。但现在你反而放下自己的权力，征求外部援助，大兵一旦聚集京师，势力强大的就会称雄，所以说「倒持干戈，授人以柄」必定不会成功，只是导致祸乱的台阶。』何进不采纳陈琳的建议。董卓率军到京师，废灵帝为弘农王，立献帝。京师大乱。