苏秦如韩韩之先与周同姓．事晋．得封于韩．为韩氏．后周烈王赐韩侯．得列为诸侯也．说韩宣王曰：『韩北有巩洛．成皋之固．西有宜阳．商阪之塞．东有宛．穰．洧水．南有陉山．地方九百余里．带甲数十万．天下之强弓劲弩．皆从韩出．韩卒超足而射．百发不暇止．远者栝洞胸．近者镝掩心．
韩之剑戟．则龙泉．太阿．皆陆断牛马．水截鹄雁．夫以韩卒之劲．与大王之贤．乃西面而事秦．交臂而服焉．羞社稷而为天下笑．无大于此者也．是故愿大王熟计之．大王无事秦．事秦必求宜阳．成皋．今兹效之．明年又复求割地．与之则无地以给之．不与则弃前功而受后祸．且夫大王之地有尽．而秦之求无已．以有尽之地．而逆无已之求．此所谓市怨结祸者．不战而地已削矣．臣闻鄙谚曰：「宁为鸡口．无为牛后．」今王西面交臂而臣事秦者．何异于牛后乎．夫以大王之贤．挟强韩之兵．而有牛后之名．窃为大王羞之．』
韩王勃然作色．按剑叹息曰：『寡人虽不肖．不能事秦．』从之．
韩攻宋．秦大怒．曰：『吾爱宋．韩氏与我交．而攻我所甚爱．何也．』
苏秦为韩说秦王曰：『韩氏之攻宋．所以为王也．以韩之强．辅之以宋．楚．魏必恐．恐必西面而事秦．王不折一兵．不杀一人．无事而割安邑．此韩氏之所以祷于秦也．』韩惠王闻秦好事．欲罢其人．无令东伐．乃使水工郑国来间秦．说秦王．令凿泾水以溉田．中作而觉．欲诛郑国．郑国曰：『始臣为间．然渠成亦秦之利．臣为韩延数年命．为秦开万代之利也．』王从之．
白话
苏秦说服了燕国、赵国参加合纵联盟后，又来到了韩国韩国的祖先与周同为姬姓，侍奉晋国，被封于韩地，成为韩氏。后来周烈王赐封韩候，使韩国成为诸侯国之一，他劝韩宣王说：『韩国北面有巩地、洛地、成皋那样坚固的边城，西面有宜阳、常阪那样险要的关塞，东面有宛地、穰地、洧水，南面有陉山。土地方圆千里，拥兵数十万。天下的强弓硬箭都从韩国出产。
韩国士兵举足踏地发射，不一会儿就可发射百箭，远处可射中胸膛，近处可射穿心脏。韩国士兵的剑和戟，都如龙泉、太阿这样的名剑那般锋利，这些剑和戟在陆上都能砍断牛马，在水上能击中天鹅和大雁。靠着韩军的坚强有力和大臣的英明贤良，却西向服秦，自缚臂膀去表示臣服。使国家蒙受羞辱，被天下人耻笑，这真是奇耻大辱！因此希望大王仔细地考虑。大王不要去侍奉秦国，如果去侍奉它，它必定要求得到宜阳和成皋。如果现在奉献上去，第二年就越发要求割让土地。如果继续割让，就将无地供给；不予割让，就将前功尽弃，而且会遭受秦国进一步侵害。况且大王的土地有限，而秦国的欲望无穷。以有尽之地去迎合没有止境的欲望，这就是所说的自己去购买怨恨和灾祸，没有经过战斗，土地就被占领了。我听俗话说：「宁可做鸡口，不可做牛尾巴。」如今大王到西面去乖乖地称臣事秦，和做牛尾巴有什么区别呢？以大王的贤能，拥有强大的韩国军队，却有牛尾巴的名声，我私下替大王惭愧。』韩王听了愤然变了脸色，手按宝剑仰天叹息说：『我虽然不贤明，也一定不去侍奉秦国！』于是韩国也参加了合纵。
韩国攻打宋国，秦王大怒，说：『我爱宋国，韩国与我们交好，却又去攻打我非常喜欢的国家，这是为什么？』苏秦为韩国去劝说秦王说：『韩国之所以攻打宋国，是为了大王啊。凭着韩国的强大，再加上宋国的辅助，楚国、魏国一定会十分恐慌，他们害怕了，就一定会向西面来侍奉秦国。大王不折一兵一卒，不经过战争就可能占领安邑，这就是韩国要以此来为秦国祈求的事情。』后来，韩惠王听说秦国要攻打自己，就想阻止秦军，不让他们东伐，于是便派水工郑国去秦同做为内应，说服秦王让凿渠引泾水来灌溉田地。在开凿的过程中，郑国被察觉了真实身份和目的，秦王就要杀他。郑国说：『起初我是做韩国的内应，但把渠凿成了也对秦国有好处。我的活动使韩同多存在了几年，能遗惠秦国后代子孙。』秦王认为他说的有理，便放了他。按语
劝将不如激将。苏秦把这一谋略运用的得心应手，激刃有余。他总是先列举各国的优势，激起诸侯的信心；然后，毫不客气地指出他们臣服秦国是一种耻辱，『宁为鸡口，无为牛后』，从而使他们知耻而后勇，奋然而起，决意与秦国抗衡。这样就达到了合纵联盟的目的。
同样的道理，我们中华民族只有永远记得近代史上受到帝国主义列强欺凌的耻辱，从而发奋图强，不断地壮大自已。如此才能维护国家尊严，保持国家的独立自主，凭我们自已的意志办事。苏秦如魏魏之先．毕公高之后．与周同姓．武王伐纣．封高于毕．以为姓．毕万事晋献公．献公封万于魏．以为大夫．后周烈王赐魏．俱得为诸侯．说魏襄王曰：『大王之地．南有鸿沟．陈汝南．东有淮．颍．煮．西有长城之界．北有河外．卷．衍．地方千里．地名虽小．然而田舍庐庑．曾无刍牧之地．人民之众．车马之多．日夜行不绝．轰轰殷殷．若有三军之众．魏．天下之强国也．王．天下之贤主也．今乃有意西面而事秦．称东藩．筑帝宫．受冠带．祠春秋．臣窃为大王耻之．臣闻越王勾践．战弊卒三千．擒夫差于干遂．武王卒三千．革车三百乘．制纣于牧野．岂其卒众哉．诚能奋其威也．
今窃闻大王之卒．武士二十万．仓头．奋击二十万．厮徒十万．车六百乘．骑六千匹．此过越王勾践．武王远矣．今乃听于群臣之说．而欲臣事秦．夫事秦必割地以劾实．故兵未用而国已亏矣．夫为人臣割其主之地以外交．偷取一旦之功．而不顾其后．破公家而成私门．外挟强秦之势．以内劫其主．以求割地．愿大王孰察之．【周书】曰：「绵绵不绝．蔓蔓奈何．毫厘不伐．将用斧柯．」前虑未定．后有大患．将奈之何．大王诚能听臣．六国从亲．专心并力．则必无强秦之患．故敞邑赵王使臣效愚计．奉明约．在大王诏之．』
魏王曰：『谨奉教．』
虞卿说春申君伐燕．以定身封．春申君曰：『所道攻燕．非齐即魏．魏．齐新恶楚．楚虽欲攻燕．将阿道哉．』对曰：『请令魏王可．』虞卿遂如魏．谓王曰：『夫楚亦强大矣．天下无故．乃且攻燕．』魏王曰：『何也．子云「天下无故」．今也子云「乃且攻燕」者．何也．』对曰：『今谓马力多则有矣．若曰胜千钧则不然者．何也．夫千钧．非马之任也．今谓楚强大则有矣．若夫越赵．魏而开兵于燕．则岂楚之任哉．非楚之任而楚为之．是弊楚也．弊楚即强魏．其于王孰便．』魏王曰：『善．』从之．
白话
苏秦为赵国组织合纵联盟，又到了魏国魏国的祖先是毕公高的后人，和周同为姬姓。周武王伐纣，封高在毕这个地方，便以毕做为姓氏。毕万侍奉晋献公，晋献公就封毕万于魏地，任命他作大夫。后来周烈王又赐封魏为诸侯，于是魏国也成为诸侯之一，苏秦劝魏襄王说：『大王的土地，南面有鸿沟、陈、汝南，东面有淮水、颍水、煮枣，西面有长城为界，北面有河水、卷、衍。土地方圆千里，地方的名声虽小，然而到处都是房屋田地，只是少有放牧牛马的地方。人民众多，车马不少，日夜往来不断，极有声势，就如同是三军将土在行动。魏国，是天下的强国；大王，是天下贤明的君主。如今竞有意臣服于秦国，自称为东方属国，为秦王建筑宫室，接受秦王赐给的服饰，春秋两季给秦国纳贡。我真替大王感到羞愧啊。我听说越王勾践，靠着三千名疲弊的士兵做战，在于遂捉住了夫差，周武王凭着三千名士兵，一百辆战车，在牧野把纣王杀死。难道是他们的士兵多吗？实在是因为他们能振作自己的威力啊！如今我听说大王的士兵，勇武刚毅的二十余万，青布裹头的二十万，殊死作战的二十万，做杂务的十万，还有战车六百辆，战马五千匹。这远远超过了越王勾践和周武王的兵力。如今却听从了群臣的邪说，竞打算以臣子的身份去侍奉秦王。而侍奉秦王，一定得割让土地，送上人质，因此军队还没用上而国家就已受到损害了。而那些做人臣的，割让君主的土地以便对外勾结，窃取一时的功绩而不顾及国家的后患，损失国家的土地而满足个人一时的欲望。他们依仗外面强秦的权势，在国内胁迫自己的君主，要求割让土地。希望大王对此能够明察！【周书】上说：『微弱时不除掉，长大了就难以消灭；弱小时不拔掉，长大了就得用斧子砍。」事前不当机立断，事后必有大祸，那将怎么办？如果大王真能听从我的意见，六国合纵结亲，专心合力，就一定不会遭到强秦侵扰。因此我们赵王派我进献愚计，奉上明定的条约，听凭大王诏令。』魏王说：『我听从你的意见。』
虞卿劝春申君攻打燕国，从而确定自己的封地。春申君说：『进攻燕国时所经过的道路，不是齐国就是魏国。魏国和齐国最近与楚国结下怨仇，楚国即使要攻打燕国，又从哪里通过呢？』虞卿回答说：『还是请魏王同意吧。』
虞卿于是又到魏国去对魏王说：『楚国是很强大的，可说是天下无敌，竟然准备攻打燕国。』魏王说：『怎么啦？你先说什么天下无敌，现在又说什么竟然准备攻打燕国。这是什么意思啊？』虞卿说：『现在比如说马的力气是不小，这是对的，但如果说马的力气能驮千钧却是不真实的，为什么呢？因为千钧不是马所能承受得住的。如今要说楚国强大是对的，如果说楚国可以跨越赵、魏与燕国交兵，难道能够胜任吗？楚国不能胜任，却偏要去做，这将导致楚国衰败。楚国衰败了，就等于使魏国强大了。这两种情况对大王说，哪一种更有利？』魏王说：『好，你说得对。』于是听从了虞卿的劝说。苏秦如齐．齐太公望吕尚者．事周．为文武师谋伐纣．武王以平商．封尚父于齐营丘也．说齐宣王曰：『齐南有泰山．东有琅邪．西有清河．北有渤海．此四塞之国也．临淄甚富而实．其民无不吹竽．鼓瑟．弹琴．击筑．斗鸡．走狗．六博．蹴鞠者也．临淄之途车彀击．人摩肩．连衽成帷．举袂成幕．浑汗在雨．家殷人足．志气高扬．夫以大王之贤．与齐之强．天下莫能当也．今乃西面事秦．窃为大王羞之．且夫韩魏之所以畏秦者．为与秦接境壤界也．兵出相当．不出十日而战胜存亡之机决矣．韩魏战而胜秦．则兵半折．四境不守．战而不胜．则国已危亡随其后也．是故韩魏之所以重与秦战．而轻为之臣也．今秦之攻齐则不然：倍韩魏之地．过卫阳晋之道．经乎亢父之险．车不得方轨．骑不得比行．百人守险．千人不敢过也．秦虽欲深入．则狼顾．恐韩魏之议其后．是故恫疑虚喝．骄矜而不敢进．夫不深料秦之无奈齐何也．而欲西面事之．是群臣之计过也．今无臣秦之名．而有强国之实．故愿大王少留意计之．』齐王曰：『善．』
苏秦说闵王曰：『臣闻用兵而喜先天下者忧．约结而喜主怨者孤．夫后起者．藉也．而远怨者．时也．故语曰：「骐骥之衰也．努马先之．孟贲之倦也．女子胜之．」夫驽马女子之筋骨力劲．非贤于骐骥．孟贲也．何则．
后起之藉也．臣闻战攻之道．非师者．虽有百万之军．北之堂上．虽有阖闾．吴起之将．擒之户内．千丈之城．拔之樽俎之间．百尺之冲．折之于席上．
故钟鼓竽瑟之音不绝．地可广而欲可成．和乐倡优之笑不乏．诸侯可同日而致也．故夫善为王业者．在劳天下而自佚．乱天下而自安．诸侯无成谋．则国无宿忧也．何以知其然耶．昔魏王拥土千里．带甲三十万．从十二诸侯朝天子．以西谋秦．秦恐．寝不安席．食不甘味．卫鞅谋于秦王曰：「王何不使臣见魏王．则臣必请北魏矣．」秦王许诺．卫鞅见魏王．曰：「大王之功大矣．令行于天下矣．所以十二诸侯．非宋．卫则邹．鲁．陈．蔡．此固大王之所以鞭棰使也．不足以王天下．不若北取燕．东伐齐．则赵必从矣．西取秦南伐．则韩必从矣．大王有伐齐．楚之心．而从天下之志．则王业见矣．
大王不如先行王服．然后图齐楚．」魏王善之．故身广公宫．制丹衣．柱建九旌．从七星之旗．此天子位也．而魏王处之．于是齐．楚怒．诸侯奔齐．齐人伐魏．杀太子．覆其十万之军．是时．秦王拱手受河西之外．故卫鞅始与秦王计也．谋约不下席．而魏将已擒于齐矣．冲橹未施．而西河之外已入于秦矣．此臣之所谓北之堂上．擒将户内．拔城于樽俎之间．折冲于席上者也．』楚怀王使柱国昭阳将兵伐魏．得八城．又移兵而攻齐．齐闵王患之．
陈轸曰：『王勿忧也．请令罢之．』即往见昭阳于军．再拜．贺战胜之功．起而请曰：『敢问楚之法．覆军杀将．其官爵何也．』昭阳曰：『官为上柱国．爵为上执圭．』陈轸曰：『贵于此者．何等也．』曰：『唯有令尹耳．』
轸曰：『令尹贵耳．王非置两令尹也．臣窃为君譬之．可乎．楚有祠者．赐其同舍人酒一卮．舍人相谓曰：「数人饮之不足．一人饮之有余．请画地为蛇．先成者饮酒．」一人蛇先成．引酒且饮之．乃左手持卮．右手画地．曰：「吾能为之足．」足未成．一人蛇复成．夺其卮．曰：「蛇固无足．子安能为之足乎．」遂饮其酒．为蛇者．终亡其酒．今公攻魏．破军杀将．得八城．而又移兵攻齐．齐畏公甚．以此名君足矣．冠之上非可重也．战无不胜而不知止．身且死．爵且归．犹为蛇足者也．』昭阳以为然．引军而去．
白话
苏秦继续组织合纵联盟，来到齐国。齐太公吕尚侍奉周国，为周文王、周武王谋划出兵伐纣。周武王灭商后，封尚父在齐地营丘。苏秦劝齐宣王说：『齐国南有泰山，东有琅邪山，西有清河，北有渤海，这就是所说的四面皆有险阻的国家。都城临淄非常富有殷实，这里的百姓没有不吹竿鼓瑟、击筑弹琴、斗鸡赛狗、下棋踢球的。临淄的道路上，车挨着车，人挤着人，人们把衣襟连起来，就可以成为帷帐，把袖子举起来就可以成为帐幕，挥洒汗水就如同下雨。家家殷实富有，人人意气高昂。凭着大王的贤明和齐国的强盛，天下无人抵挡。如今却侍奉西面的秦国，我为大王感到羞耻！至于韩魏之所以害怕秦国，是因为他们与秦国接壤。双方出兵对阵，不到十天，胜负存亡的结局就决定了。韩魏战胜秦国，那么自己也要损兵过半，四面的边境就无法防守；战不胜秦国，自己就会随即灭亡。正因为如此，韩魏不敢与秦作战，而轻易地向秦国屈服称臣。现在秦国进攻齐国就不同了，它的后背要受到韩魏两国的威胁，卫国的阳晋是必经之路，经过亢父的险隘之地时，车马不能并行，一百人守住险要之地，千人也无法通过。秦国虽然想深入齐境，可总有后顾之忧，害怕韩、魏从后袭击。所以虚张声势，借以威胁，装腔作势，又不敢前进。不去深入考虑秦国对齐国无可奈何这一事实，却想要向秦国卑躬屈膝，这是群臣谋略的错误。如今参加合纵联盟，可以避免向秦国卑躬屈膝的丑名，而获得强国的实惠，我再请大王稍加留意，仔细考虑。』齐王说：『好，你说得对。』
苏秦劝说齐闵王：『我听说喜欢首先在天下挑动战争的人必有后患，不顾招人憎恨而缔结盟约的人必然孤立。所以说，后发制人应有所凭借，躲开憎恨必然得把握时势。所以谚语说：「良马衰老时，劣马能跑到它前面；孟贲疲倦时，女子都能胜过他。」所谓驽马、女子，他们的筋骨力气，并不比骐骥、孟贲强，为什么却有这个结果呢？这是因为凭了后来居上的优势。我听说过攻战之法，决定胜负主要不在军队，即使有百万敌军，也可以使他们败在我们帷幄谋划之中；即使有阖闾、吴起那样的强敌，通过屋内的谋划也可以擒住他；千丈高的城池可以在酒宴应酬中夺取；百尺长的战车也可以在枕席上战胜它。结果是钟鼓竿瑟的声音不断，土地却可以得以扩展，愿望可以实现。各诸候国每天歌舞升平，可以在同一天来朝拜。所以善于成就王业的，在于使天下人效劳而自己安逸，使天下大乱而自己得保平安。如果能使各诸侯国的阴谋无法得逞，那么自己的国家就没有永久的忧患。怎么能知道是这样呢？从前魏王拥有土地千里，三十万军队，联合十二国诸侯去朝见天子，想西去图谋秦国。秦王很害怕，觉都睡不安隐，饭也吃不出滋味。商鞅便与秦王计划说：『大王为什么不让我去见魏王，我一定可以使魏王失算。』
秦王答应了。商鞅见到魏王说：『大王的势力够大的了，号令可以通行天下。
可是大王率领的十二国诸侯，不是宋国和卫国，就是邹、鲁、陈、蔡，这些本来都是大王用马鞭子就可以驱使的人，不配和大王共治天下。大王不如向北联合燕国，向东讨伐齐国，那么赵国必定臣服；向西联合秦国，向南讨伐楚国，那么韩国也必定服臣。大王如果有讨伐齐楚的想法，就顺从了天下人的意志，那么王业就可以实现了。大王不如先准备天子的服装，然后再去图谋齐楚。』魏王很喜欢商鞅的话，因此亲自指挥扩建宫殿，裁制红色龙袍，树立天子龙旗，军中都有画朱雀的旗帜。这是天子的建制，可魏王全用上了。
于是齐楚愤怒了，各诸候也赶来支援齐国，齐国联合各诸侯国讨伐魏国，杀了魏国太子，击败魏国十万大军。在这时，可以说秦王在举手间就接管了河西的土地。所以说，商鞅和秦王开始商量的时候，筹划不须走下枕席，而魏国的将帅就被齐国擒获了；兵车战船未曾使用，而西河以外的土地已归入了秦国了。这就是我所说的在厅堂上打败敌人，在帷幄中擒住敌将，在酒桌上攻下城池，在枕席上折断敌人的兵车啊。』
楚怀王派柱国楚国的官名，相当于将军，是楚国最高军事长官昭阳领兵讨伐魏国，夺取了八座城池，又调动军队攻打齐国，齐闵王很忧虑。陈轸说：『大王不必犯愁，请让我去说服他们罢兵。』就到楚军中去见昭阳，向他再拜致意，祝贺他打了胜仗。起身后问昭阳：『按照楚国的规定，击溃敌军，杀死敌将，能得到什么样的官爵？』昭阳说：『官为上柱国，爵为上执圭。』阵轸说：『此外还有比这更高的官爵吗？』昭阳说：『只有令尹了。』
陈轸说：『令尹是最尊贵的官了，楚王该不会设置两个令尹吧。我替你打个比方，可以吗？楚国有个举行祭祀的人，赏给他手下的人一壶酒。这些人商议说：「几个人喝不够，一个人喝还有余，让我们在地上画条蛇，谁先画成，谁就喝这壶酒。」有一个人先画好了，拿过酒壶准备喝。他左手端着酒壶，右手继续画着说：「我还能给蛇添上脚。」脚还没画好，另外有个人已经画完蛇，把酒夺了过去，说「蛇本来没有脚，你哪能替它画上脚呢？」说着就把酒喝了。给蛇添上脚的人，终于没有喝上酒。如今将军领兵攻打魏国，击溃魏军，杀死魏将，夺取了八座城池，现在又调兵想攻打齐国，齐国很怕你。
你因此取得了威名，也就够了。官爵也不能有所增加了。虽然每战必胜，但不知适可而止的人，自己将会死于战事，官爵也要归于他人，就象画蛇添足一样啊！』昭阳认为这话有道理，便收兵而去。苏秦如楚．楚之先．出自帝颛顼．帝喾．高辛时为火正．命曰祝融．其后苗裔事周文王．当周成王时．举文武勤劳之后嗣．而封熊绎于楚蛮．以子男之田．姓芊氏．甚得江汉间人和．至熊通．使使随人之周．请尊其号．周不听．熊通怒．乃自立为武王．说威王曰：『楚．天下之强国也．王．天下之贤主也．西有黔中．巫郡．东有夏州．海阳．南有洞庭．苍梧．北有陉塞．郇阳．地方五千余里．带甲百万．车千乘．骑万匹．粟支十年．此霸王之资也．夫以楚之强．大王之贤．天下莫能当也．今乃西面而事秦．则诸侯莫不西面而朝章台之下矣．秦之所害．莫如楚．楚强则秦弱．秦强则楚弱．其势不两立．故为大王计．莫如从亲以孤秦．大王不从亲．秦必起两军：一军出武关．一军下黔中．则鄢郢动矣．臣闻治之其未乱也．为之其未有也．患至而后忧之．则无及也．故愿大王早熟计之．大王诚能听臣．臣请令山东之国．奉四时之献．以承大王之明诏．委社稷．奉宗庙．陈士励兵．在大王所用之．
故纵合则楚王．衡成则秦帝．今释霸王之业．而有事人之名．窃为大王不取也．夫秦．虎狼之国也．有吞天下之心．秦．天下之仇仇也．衡人皆欲割诸侯之地以事秦．此所谓养仇而仇．大逆不忠．无过此者．故从亲则诸候割地以事楚．衡合楚割地以事秦．此两策者相去远矣．二者大王何居焉．故敝邑赵王使臣效愚计．奉明约．在大王之诏诏之．』楚王曰：『善．谨奉社稷以从．』
楚襄王既与秦和．虑无秦患．乃与四子专为淫侈．庄辛谏不听．辛乃去之赵．后秦果举鄢郢．襄王乃征辛而谢之．庄辛曰：『臣闻鄙彦曰：「见兔而顾犬．未为晚也．亡羊而补牢．未为迟也．」臣闻昔汤．武以百里王．桀．纣以天下亡．令楚国虽小．绝长补短．犹以千里．岂特百里哉．王独不见夫蜻蛉乎．六足四翼．飞翔乎天地之间．俯蚊虻而食之．承白露而饮之．自以为无患．与人无争也．不知夫五尺童子．方将调饴胶丝．加已乎四仞之上．而下为蝼蚁之食蜻蛉其小者也．黄雀因是以．俯啄白粒．仰栖茂树．鼓翅奋翼．自以为无患．与人无争．不知夫公子王孙．左挟弹．右摄丸．以其类为招．昼栖乎茂树．夕调乎酸咸．黄雀其小者也．蔡灵侯因是以．南游乎高陂．北陵乎巫山．饮茹溪之流．食湘波之鱼．左抱幼妾．右拥嬖女．与之驰骋乎高蔡之中．而不以国家为事．不助夫子发方受命乎灵王．系己以朱丝而见之也．蔡灵侯事其小者也．君王因是以．左州侯．右夏侯．饭封禄之粟．而载方府之金．与之驰骋乎云梦之中．而不以天下国家为事．不知夫穰侯方受命乎秦王．填黾塞之内．而投己于黾塞之外．』襄王闻之．身体战栗．乃执圭而授庄辛与之谋秦．复取淮北之地．楚人有以弱弓微缴加归雁之上．楚襄王召问之．乃对以秦．燕．赵．卫为鸟．以激怒王．曰：『夫先王为秦所欺．而客死于外．怨莫大焉．今以匹夫尚有报万乘．子胥．白公是也．今以楚之地方五千里．带甲百万．犹足以踊跃于中野．而坐受伏焉．臣窃为大王弗取．』
襄王遂复为纵约伐秦．
六国既合纵．苏秦为纵约长．北报赵．赵肃侯封苏秦为武安君．乃投纵约书于秦．秦不敢窥兵函谷十五余年．
白话
苏秦又来到了楚国。楚国的祖先，出自颛顼，到帝喾、高辛时做火神，名为祝融。后来，楚国的后裔侍奉周文王。到周武王时，熊绎被封到南方楚之蛮地，赐给他子爵应得的土地，姓芊氏，在江汉间很得民心。到熊通这一代，他派使者到周朝去，请求周朝封他尊号。周天子没有答应他的要求，熊通大怒，竟自立为楚武王。劝楚威王说：『楚国是天下的强国，大王你是天下的贤君。楚国西面有黔中、巫郡，东有夏州、海阳，南有洞庭、苍梧，北有陉塞、郇阳，国上方圆五千里，拥兵百万，战车千辆，战马万匹，粮食可供十年用，这是建立霸业的资本啊。凭着楚国的强大，加上大王的贤明，就能无敌于天下。如今却打算向西侍奉秦国，这样各诸侯国就不再朝拜楚国，而要去章台朝拜秦国了。秦国对诸侯国中最担忧的就是楚国，楚国强大，秦国就弱小，楚国弱小，秦国就强大，二者势不两立。所以替大王考虑，不如实行合纵以孤立秦国。大王如不实行合纵，秦国一定会兵发两路：一路出武关，一路下黔中。这样，楚国国都鄢郢就要震动了。我听说：「未乱之时就要治理，事发之前就要预防。」等祸患发生了再为之忧虑，就来不及了。因此希望大王对此及早加以考虑。大王如真的能听从我的劝告，那我就能让山东各国按一年四季奉献礼物，遵守大王发布的诏令，把国家与宗庙委托给大王，并训练军队，任凭大王使用。所以说合纵成功，楚国就能称王；连横成功，秦国就能称帝。如今楚国放弃了霸主的大业，却有了侍奉他人的名声，我认为这是大王所不足取的。秦国，是贪婪暴戾如虎狼的国家，有吞并天下的野心。秦国，又是天下的仇敌，主张连横的人都想割取诸侯之地来侍奉秦国，这就是所谓的奉养仇敌呀。大逆不道的行为，没有比这更厉害的了。所以合纵成功，诸候就会割地来侍奉楚国；连横成功，楚国就要割地来侍奉秦国。这两种策略之间的距离很远，对这两种策略，大王选择哪一个呢？所以敝国赵王派我向你献上合纵之计，奉上合纵盟约，以听凭大王的吩咐。』楚王说：『好，请让我以国家的名义听从你的意见。』
楚襄王在与秦国议和后，不再忧虑秦国的祸患，却和四个宠臣一起一味地贪图享乐，奢侈浪费。庄辛劝谏他不听，只好离开楚国去了赵国。不久秦军果然攻打鄢郢，楚襄王只好征召庄辛回国并向他谢罪。庄辛说：『我听俗话说：「看到兔子，再回头招呼狗，并不算晚；羊儿丢失，再补栅栏，还不算迟。」我听说从前商汤和周武王凭那百里的地方兴旺起来；夏染和商纣拥有整个天下，结果反而灭亡了。如今楚国虽小，截长补短，方圆还有几千里，可不止百里啊！大王难道不曾见过蜻蜒吗？它六只脚，四个翅膀，在空中飞来飞去。啄着蚊子和苍蝇吃，吸着甜美的露水喝，自以为不会有什么灾难了，跟谁也没有竞争了。哪里知道五尺来高的小孩，正在调胶液抹丝网，把它从两丈高的地方粘下来，丢在地上给蚂蚁吃了。晴蜒还算小的呢，那黄雀也是这样。它低下头来啄食谷米，仰着身子在树丛里栖息，扑起翅膀，随意飞翔，自以为没有灾难，跟谁也没有竞争了。哪里知道，公子王孙左手挟弓，右手取丸，正瞄着它当靶子打呢。白天还在树丛里飞，晚上已经给拌上油盐酱醋了。黄雀还算小的呢，蔡灵侯也是这样。他南游高陂，北登巫山，喝茹溪的清水，吃湘江的鲜鱼，左抱年轻的妃子，右拥妖艳的侍女，跟他们驱车跃马，到高蔡去游乐，不把国家大事放在心上。哪里知道，子发正接受楚灵王的命令，用红绳捆绑他去见灵王呢？蔡灵侯的事还算小的呢，大王的情况也是这样。你左边有州候，右边有夏侯，浪费仓库中的粮食，挥霍国库中的钱财，跟他们放马奔驰，到洞庭湖去游乐，而不把国家大事放在心上，哪里知道穰侯正接受秦王的命令，在黾塞之内布满秦兵，要把大王赶出龟塞之外。』楚襄王听了这番话，浑身发抖。于是委重任于庄辛，和他一起谋划对付秦国，随后就把淮北之地夺了回来。
有个人用劣弓轻轻一拉弓弦，就把南飞的大雁射了下来。楚襄王听说这件事，就把这个人召来询问。他就把秦、燕、赵、卫比作鸟来回答，从而激励楚王，说：『先王楚怀王被秦国欺凌，客死在外国，没有比这更大的怨仇了！现在有人身为一介草民尚且敢于向万乘之君报仇，伍子胥和白公就是这样的人。凭着楚国方圆五千里的国土，百万军队，仍然能够在广阔的战场上大战一番，却坐等着受人压制，我为大王所不取啊。』于是楚襄王又与其它国家合纵，订立盟约，共同讨伐秦国。
齐、楚、燕、韩、赵、魏六国组成合纵联盟，苏秦被任命为纵约长，统一指挥六国的行动。把这一情况通报给赵国，赵肃侯封苏秦为武安君。然后六国把纵约书投给秦国，从此，秦国十五年不敢派兵出函谷关侵犯山东六国。按语
蜻蜒，黄雀无忧无虑地飞翔，与世无争，却不知有人在算计自己。我们常说『害人之心为可有，防人之心不可无』，这是极有道理的。表面的平安下可能潜伏着绝大的危机。所以，必须清醒地分析形势，早早设法保护自己。在商品经济活动中，为了谋取各自的利益，人与人之间，企业与企业之间为竞争要使用各种各样的手段，不管是正当的，还是卑鄙的。因此，必须料事于先，防患于未然，时刻保持清醒的头脑『合纵六国』最后终于成功，这是苏秦的一大策划。苏秦当上了『合纵长』一即『联合国秘书长』，总佩六国相印，总辖六国之民。他『伏轼撙衔，横历天下，迁说诸侯之王，杜左右之口，天下莫之能抗』。于是』天下之大，百民之众，王侯之威，谋臣之权，皆欲决于苏秦之策』。这是何等的权势、何等的威风。今天的加利、安南也不能达到这种地步吧！