2020-8-26 02:09
东坡在重阳后起身，此时尚在秋后冬前。又其年是闰八月，迟了一个月的节气，所以水势还大。上水时，舟行甚迟，下水时却甚快。东坡来时正怕迟慢，所以舍舟从陆。回时乘着水势，一泻千里，好不顺溜。东坡看见那峭壁千寻，沸波一线，想要做一篇【三峡赋】，结构不就。因连日鞍马困倦，凭几构思，不觉睡去，不曾分付得水手打水。及至醒来问时，已是下峡，过了中峡了。东坡分付：『我要取中峡之水，快与我拨转船头。』水手禀道：『老爷，三峡相连，水如瀑布，船如箭发。若回船便是逆水，日行数里，用力甚难。』东坡沉吟半晌，问：『此地可以泊船，有居民否？』水手禀道：『上二峡悬崖峭壁，船不能停。到归峡，山水之势渐平，崖上不多路，就有市井街道。』东坡叫泊了船，分付苍头：『你上崖去看有年长知事的居民，唤一个上来，不要声张惊动了他。』
苍头领命，登崖不多时，带一个老人上船，口称居民叩头。东坡以美言抚慰：『我是过往客官，与你居民没有统属，要问你一句话。那瞿塘三峡，那一峡的水好？』老者道：『三峡相连，并无阻隔，上峡流于中峡，中峡流于下峡，昼夜不断。一般样水，难分好歹。』东坡暗想道：『荆公胶柱鼓瑟。三峡相连，一般样水，何必定要中峡？』叫手下给官价与百姓买个干净磁瓮，自己立于船头，看水手将下峡水满满的汲一瓮，用柔皮纸封固，亲手佥押，即刻开船，直至黄州。拜了马太守，夜间草成贺冬表，送去府中。马太守读了表文，深赞苏君大才。赍表官就佥了苏轼名讳，择了吉日，与东坡饯行。
东坡赍了表文，带了一瓮蜀水，星夜来到东京，仍投大相国寺内。天色还早，命手下抬了水瓮，乘马到相府来见荆公。荆公正当闲坐，闻门上通报：『黄州团练使苏爷求见。』荆公笑道：『已经一载矣！』分付守门官：『缓着些出去，引他东书房相见。』守门官领命。荆公先到书房，见柱上所贴诗稿，经年尘埃迷目，亲手于鹊尾瓶中，取拂尘将尘拂去，俨然如旧。荆公端坐于书房。
却说守门官延捱了半晌，方请苏爷。东坡听说东书房相见，想起改诗的去处，面上赧然，勉强进府，到书房见了荆公下拜。荆公用手相扶道：『不在大堂相见，惟思远路风霜，休得过礼。』命童儿看坐。东坡坐下，偷看诗稿贴于对面。荆公用拂尘往左一指道：『子瞻，可见光阴迅速，去岁作此诗，又经一载矣！』东坡起身拜伏于地，荆公用手扶住道：『子瞻为何？』东坡道：『晚学生甘罪了！』荆公道：『你见了黄州菊花落瓣么？』东坡道：『是。』荆公道：『目中未见此一种，也怪不得子瞻。』东坡道：『晚学生才疏识浅，全仗老太师海涵。』茶罢，荆公问道：『老夫烦足下带瞿塘中峡水，可有么？』东坡道：『见携府外。』
荆公命堂候官两员，将水瓮抬进书房，荆公亲以衣袖拂拭。纸封打开，命童儿茶灶中煨火，用银铫汲水烹之。先取白定碗一只，投阳羡茶一撮于内，候汤如蟹眼，急取起倾入，其茶色半晌方见。荆公问：『此水何处取来？』东坡道：『巫峡。』荆公道：『是中峡了。』东坡道：『正是。』荆公笑道：『又来欺老夫了！此乃下峡之水，如何假名中峡？』东坡大惊，述土人之言『三峡相连，一般样水』，『晚学生误听了，实是取下峡之水。老太师何以辨之？』荆公道：『读书人不可轻举妄动，须是细心察理。老夫若非亲到黄州，看过菊花，怎么诗中敢乱道黄花落瓣？这瞿塘水性，出于【水经补注】：上峡水性太急，下峡太缓，惟中峡缓急相半。太医院官乃明医，知老夫乃中脘变症，故用中峡水引经。此水烹阳羡茶，上峡味浓，下峡味淡，中峡浓淡之间。今见茶色半晌方见，故知是下峡。』东坡离席谢罪。
荆公道：『何罪之有！皆因子瞻过于聪明，以致疏略如此。老夫今日偶然无事，幸子瞻光顾。一向相处，尚不知子瞻学问真正如何，老夫不自揣量，要考子瞻一考。』东坡欣然答道：『晚学生请题。』荆公道：『且住！老夫若遽然考你，只说老夫恃了一日之长。子瞻到先考老夫一考，然后老夫请教。』东坡鞠躬道：『晚学生怎么敢？』荆公道：『子瞻既不肯考老夫，老夫却不好僣妄。也罢，叫徐伦把书户中书橱尽数与我开了。左右二十四橱，书皆积满。但凭于左右橱内上中下三层，取书一册，不拘前后，念上文一句，老夫答下句不来，就算老夫无学。』东坡暗想道：『这老甚迂阔，难道这些书都记在腹内？虽然如此，不好去考他。』答应道：『这个晚学生不敢！』荆公道：『咳！道不得个「恭敬不如从命」了！』
东坡使乖，只拣尘灰多处，料久不看，也忘记了，任意抽书一本，未见签题，揭开居中，随口念一句道：『如意君安乐否？』荆公接口道：『「窃已啖之矣。」可是？』东坡道：『正是。』荆公取过书来，问道：『这句书怎么讲？』东坡不曾看得书上详细，暗想：『唐人讥则天后，曾称薛敖曹为如意君，或者差人问候，曾有此言。只是下文说「窃已啖之矣」，文理却接上面不来。』沉吟了一会，又想道：『不要惹这老头儿，千虚不如一实。』答应道：『晚学生不知。』
荆公道：『这也不是什么秘书，如何就不晓得？这是一桩小故事。汉末灵帝时，长沙郡武冈山后有一狐穴，深入数丈。内有九尾狐狸二头，日久年深，皆能变化，时常化作美妇人，遇着男子往来，诱入穴中行乐。小不如意，分而食之。后有一人姓刘名玺，善于采战之术，入山采药，被二妖所掳。夜晚求欢，刘玺用抽添火候工夫，枕席之间，二狐快乐，称为如意君。大狐出山打食，则小狐看守。小狐出山，则大狐亦如之。日就月将，并无忌惮，酒后，露其本形。刘玺有恐怖之心，精力衰倦。一日，大狐出山打食，小狐在穴，求其云雨，不果其欲。小狐大怒，生啖刘玺于腹内。大狐回穴，心记刘生，问道：「如意君安乐否？」小狐答道：「窃已啖之矣。」二狐相争追逐，满山喊叫。樵人窃听，遂得其详，记于「汉末全书」。子瞻想未涉猎？』东坡道：『老太师学问渊深，非晚辈浅学可及！』
荆公微笑道：『这也算考过老夫了。老夫还席，也要考子瞻一考，子瞻休得吝教！』东坡道：『求老太师命题平易。』荆公道：『考别件事，又道老夫作难。久闻子瞻善于作对，今年闰了个八月，正月立春，十二月又是立春，是个两头春。老夫就将此为题，出句求对，以观子瞻妙才。』命童儿取纸笔过来，荆公写出一对道：『一岁二春双八月，人间两度春秋。』东坡虽是妙才，这对出得跷蹊，一时寻对不出，羞颜可掬，面皮通红了。
荆公问道：『子瞻从湖州至黄州，可从苏州润州经过么？』东坡道：『此是便道。』荆公道：『苏州金阊门外，至于虎丘，这一带路，叫做山塘，约有七里之遥，其半路名为半塘。润州古名铁瓮城，临于大江，有金山、银山、玉山，这叫做三山。俱有佛殿僧房，想子瞻都曾游览？』东坡答应道：『是。』荆公道：『老夫再将苏润二州，各出一对，求子瞻对之。苏州对云：「七里山塘，行到半塘三里半。」润州对云：「铁瓮城西，金、玉、银山三宝地。」』东坡思想多时，不能成对，只得谢罪而出。荆公晓得东坡受了些腌臜，终惜其才，明日奏过神宗天子，复了他翰林学士之职。
后人评这篇话道：以东坡天才，尚然三被荆公所屈，何况才不如东坡者！因作诗戒世云：
项托曾为孔子师，荆公反把子瞻嗤。
为人第一谦虚好，学问茫茫无尽期。