大上，下知有之，其次親而譽之，其次畏之，其次侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮其貴言，功成事遂，百姓皆謂我自然。
大上，下知有之，
王注大上，謂大人也。大人在上，故曰大上。大人在上，居無為之事，行不言之教，萬物作焉而不為始，故下知有之而已，言從上也。
其次親而譽之，
王注不能以無為居事，不言為教，立善行施，使下得親而譽之也。
其次畏之，
王注不能復以恩仁令物，而賴威權也。
其次侮之。
王注不能法以正齊民，而以智治國，下知避之，其令不從，故曰，侮之也。
信不足焉，有不信焉。
王注夫御體失性則疾病生，輔物失真則疵釁作。信不足焉，則有不信，此自然之道也。已處不足，非智之所齊也。
悠兮其貴言，功成事遂，百姓皆謂我自然。
王注自然，其端兆不可得而見也，其意趣不可得而覩也，無物可以易其言，言必有應，故曰，悠兮其貴言也。居無為之事，行不言之教，不以形立物，故功成事遂，而百姓不知其所以然也。
太上太上：至上、最好，指最好的统治者，不知有之不知有之：人民不知有统治者的存在；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮悠兮：悠闲自在的样子，其贵言贵言：指不轻易发号施令。功成事遂，百姓皆谓『我自然』自然：自己本来就如此。
