天下皆謂我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其細也夫！我有三寶，持而保之。一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。慈故能勇；儉故能廣；不敢為天下先，故能成器長。今舍慈且勇，舍儉且廣，舍後且先，死矣！夫慈以戰則勝，以守則固。天將救之，以慈衛之。
天下皆謂我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其細也夫！
王注久矣其細，猶曰其細久矣。肖則失其所以為大矣，故曰，若肖久矣，其細也夫。
我有三寶，持而保之。一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。慈故能勇；
王注夫慈，以陳則勝，以守則固，故能勇也。
儉故能廣；
王注節儉愛費，天下不匱，故能廣也。
不敢為天下先，故能成器長。
王注唯後外其身，為物所歸，然後乃能立，成器為天下利，為物之長也。
今舍慈且勇，
王注且，猶取也。
舍儉且廣，舍後且先，死矣！夫慈以戰則勝，
王注相慜而不避於難，故勝也。
以守則固。天將救之，以慈衛之。
天下皆谓我『道』大我道大：道即我，我即道。『我』不是老子用作自称之词，似不肖似不肖：肖，相似之意。意为不像具体的事物。一说，没有任何东西和我相似。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其细也夫若肖，久矣其细也夫：以上这一段，有学者认为是它章错简！我有三宝三宝：三件法宝，或三条原则，持而保之：一曰慈，二曰俭俭：啬，保守，有而不尽用，三曰不敢为天下先。慈故能勇慈故能勇：仁慈所以能勇武；俭故能广俭故能广：俭啬所以能大方；不敢为天下先，故能成器长器长：器，指万物。万物的首长。今舍慈且且：取勇；舍俭且广；舍后且先；死矣！夫慈，以战则胜以战则胜：一本作『以阵则亡』，以守则固。天将救之，以慈卫之。
