2020-8-26 02:05
且说刘公同那后生扶少年到家，向一间客房里放下。刘公叫声『劳动』，后生自去。刘方把竹箱就放在少年之旁。刘妈妈连忙去取干衣，与他换下湿衣，然后扶在铺上。原来落水人吃不得热酒，刘公晓得这道数，教妈妈取酽酒略温一下，尽着少年痛饮，就取刘方的卧被，与他盖了。夜间就教刘方伴他同卧。到次蚤，刘公进房来探问。那少年已觉健旺，连忙挣扎起来，要下床称谢。刘公急止住道：『莫要劳动，调养身子要紧！』
那少年便向枕上叩头道：『小子乃垂死之人，得蒙公公救拔，实乃再生父母，但不知公公尊姓？』刘公道：『老拙姓刘。』少年道：『原来与小子同姓。』刘公道：『官人那里人氏？』少年答道：『小子刘奇，山东张秋人氏。二年前，随父三考在京。不幸遇了时疫，数日之内，父母俱丧。
无力扶柩还乡，只得将来火化。』指着竹箱道：『奉此骸骨归葬，不想又遭此大难。自分必死，天幸得遇恩人，救我之命。只是行李俱失，一无所有，将何报答大恩？』刘公道：『官人差矣！不忍之心，人皆有之。救人一命，胜造七级浮屠。若说报答，就是为利了。岂是老汉的本意！』
刘奇见说，愈加感激。将息了两日，便能起身，向刘公夫妇叩头泣谢。那刘奇为人温柔俊雅，礼貌甚恭，刘公夫妇十分爱他，蚤晚好酒好食管待。刘奇见如此殷勤，心上好生不安，欲要辞归，怎奈钩伤之处溃烂成疮，步履不便，身边又无盘费，不能行动，只得暂且住下。正是：
不恋故乡生处好，受恩深处便为家。
却说刘方与刘奇年貌相仿，情投契合，各把生平患难细说。二人因念出处相同，遂结拜为兄弟，友爱如嫡亲一般。一日，刘奇对刘方道：『贤弟如此青年美质，何不习些书史？』刘方道：『小弟甚有此志，只是无人教导。』刘奇道：『不瞒贤弟说，我自幼攻书，博通今古，指望致身青云，不幸先人弃后，无心于此。贤弟肯读书时，寻些书本来，待我指引便了。』刘方道：『若得如此，乃弟之幸也。』连忙对刘公说知。刘公见说是个饱学之士，肯教刘方读书，分外欢喜。
即便去买许多书籍。刘奇罄心指教，那刘方颖悟过人，一诵即解。日里在店中看管，夜间挑灯而读。不过数月，经书词翰，无不精通。
且说刘奇在刘公家中住有半年，彼此相敬相爱，胜如骨肉。虽然依傍得所，只是终日坐食，心有不安。此时疮口久愈，思想要回故土，来对刘公道：『多蒙公公夫妇厚恩，救活残喘，又搅扰半年，大恩大德，非口舌可谢。今欲暂辞公公，负先人骸骨归葬。服阕之后，当图报效。』刘公道：『此乃官人的孝心，怎好阻当。但不知几时起行。』刘奇道：『今日告过公公，明早就行。』刘公道：『既如此，待我去觅个便船与你。』刘奇道：『水路风波险恶，且乏盘缠，还从陆路行罢。』
刘公道：『陆路脚力之费，数倍于舟，且又劳碌。』刘奇道：『小子不用脚力，只是步行。』刘公道：『你身子怯弱，如何走得远路。』刘奇道：『公公，常言说得好，有银用银，无银用力。小子这样穷人，还怕得什么辛苦！』刘公想了一想道：『这也易处。』便教妈妈整备酒肴，与刘奇送行。饮至中间，刘公泣道：『老拙与官人萍水相逢，聚首半年，恩同骨肉，实是不忍分离。但官人送尊人入土，乃人子大事，故不好强留。只是自今一别，不知后日可能得再见否？』
说罢，歔欷不胜。刘妈妈与刘方尽皆泪下。刘奇也泣道：『小子此行，实非得已。俟服一满，即星夜驰来奉候，幸勿过悲。』刘公道：『老拙夫妇年近七旬，如风中之烛，早暮难保。恐君服满来时，在否不可知矣！倘若不弃，送尊人入土之后，即来看我，也是一番相知之情。』刘奇道：『既蒙分付，敢不如命？』
一宿晚景不题。到了次蚤清晨，刘妈妈又整顿酒饭与他吃了。刘公取出一个包裹，放在桌上，又叫刘方在后边牵出那小驴儿来，对刘奇道：『此驴畜养已久，老汉又无远行，少有用处，你就乘他去罢，省得路上雇倩。这包裹内是一床被窝，几件粗布衣裳，以防路上风寒。』又在袖中摸一包银子交与道：『这三两银子，将就盘缠，亦可到得家了。但事完之后，即来走走，万勿爽信。』
刘奇见了许多厚赠，泣拜道：『小子受公公如此厚恩，今生料不能报，俟来世为犬马以酬万一。』刘公道：『何出此言！』当下将包裹竹箱都装在生口身上，作别起身。刘公夫妇送出门首，洒泪而别。刘方不忍分舍，又送十里之外，方才分手。正是：
萍水相逢骨肉情，一朝分袂泪俱倾。
骊驹唱罢劳魂梦，人在长亭共短亭。