2020-8-26 02:05
舟行月余，方抵荆江，正值上水顺风，舟人欲赶程途，催生登岸。生虽徘徊不忍，难以推托。将酒钱赠了舟子，别过韩翁，取包裹上岸，复伫立凝视中舱，凄然欲泪。女亦微启窗棂，停眸相送。俄顷之间，扬帆而去，迅速如飞。黄生盼望良久，不见了船，不觉堕泪。傍人问其缘故，黄生哽咽不能答一语。正是：
不如意事常八九，可与人言无二三。
黄生呆立江岸，直至天晚，只得就店安歇。次早问了守帅府前，投了名刺，刘公欣然接纳，叙起敬慕之意，随即开筵相待。黄生于席间思念玉娥，食不下咽。
刘公见其精神恍惚，疑有心事，再三问之。黄生含泪不言，但云：『中途有病未痊。』刘公亦好言抚慰。至晚刘公亲自送入书馆，铺设极其华整。黄生心不在焉，郁郁而已。
过了数日，黄生恐误玉娥之期，托言欲往邻郡访一故友，暂假出外，月余即返。刘公道：『军务倥偬，政欲请教，且待少暇，当从尊命。』又过了数日，生再开言，刘公只是不允。生度不可强，又公馆守卫严密，夜间落锁，不便出入。
一连踌蹰了三日夜，更无良策。忽一日问馆童道：『此间何处可以散闷？』馆童道：『一墙之隔，便是本府后花园中，亭台树木，尽可消遣。』黄生命童子开了书馆，引入后园。游玩了一番，问道：『花园之外，还有何处？』馆童道：『墙外便是街坊，周围有人巡警。日则敲梆，夜则打更。老爷法度，好不严哩！』黄生听在肚里，暗暗打帐：『除非如此如此。』
是夜和衣而卧，寝不成寐。捱到五更，鼓声已绝，寂无人声，料此际司更的辛苦了一夜，必然困倦。此时不去，更待何时！近墙有石榴树一株，黄生攀援而上，耸身一跳，出了书房的粉墙，静悄悄一个大花园，园墙上都有荆棘。黄生心生一计，将石块填脚，先扒开那些棘刺，逾墙而出，并无人知觉。早离了帅府，趁此天色未明，拽开脚步便走。忙忙若丧家之狗，急急如漏网之鱼！有诗为证：
已效郗生入幕，何当干木逾垣！
岂有墙东窥宋，却同月下追韩。
次日馆中童子早起承值，叫声：『奇怪！门不开，户不开，房中不见了黄秀才！』忙去报知刘公。刘公见说，吃了一惊，亲到书房看了一遍，一步步看到后园，见棘刺扒动，墙上有缺，想必那没行止的秀才，从此而去，正不知甚么急务。
当下传梆升帐，拘巡警员役询问，皆云不知，刘公责治了一番。因他说邻邦访友，差人于襄邓各府逐县挨查缉访，并无踪影，叹息而罢。
话分两头。却说黄秀才自离帅府，挨门出城，又怕有人追赶，放脚飞跑；逢人问路，晚宿早行，径望涪州而进。自古道：无巧不成话。赶到涪州，刚刚是十月初三日。且说黄秀才在帅府中，担阁多日，如何还赶得上？只因客船重大，且是上水有风则行，无风则止。黄秀才从陆路短船，风雨无阻，所以赶着了。沿江一路抓寻，只见高樯巨舰，比次凑集，如鱼鳞一般，逐只挨去，并不见韩翁之舟。
心中早已着忙，莫非忙中有错，还是再捱转去。方欲回步，只见前面半箭之地，江岸有枯柳数株，下面单单泊着一只船儿。上前仔细观看，那船上寂无一人，止中舱有一女子，独倚筵窗，如有所待。那女子非别，正是玉娥。因为有黄生之约，恐众人耳目之下，相接不便，在父亲前，只说爱那柳树之下泊船，僻静有趣，韩翁爱女，言无不从。此时黄生一见，其喜非小。谩说洞房花烛夜，且喜他乡遇故知。
那玉娥望见黄生，笑容可掬。其船离岸尚远，黄生便欲上。玉娥道：『水势甚急，须牵缆至近方可。』黄生依言，便举手去牵那缆儿。也是合当有事，那缆带在柳树根上，被风浪所激，已自松了。黄生去拿他时，便脱了结。你说巨舟在江涛汹涌之中，何等力气！黄生又是个书生，不是筋节的，一只手如何带得住？说时迟，那时快，只叫得一声『阿呀！』但见舟逐顺流下水，去若飞电，若现若隐，瞬息之间，不知几里！
黄生沿岸叫呼。众船上都往水神庙祭赛去了，便有来往舟只，那涪江水势又与下面不同，离川江不远，瞿塘三峡，一路下来，如银河倒泻一般；各船过此，一个个手忙脚乱，自顾且不暇，何暇顾别人。黄生狂走约有一二十里，到空阔处，不见了那船。
又走二十来里，料无觅处，欲待转去报与韩翁知道，又恐反惹其祸，对着江面，痛哭了一声。想起远路天涯，孤身无倚，欲再见刘公，又无颜面。况且盘缠缺少，有家难奔，有国难投。『不如投向江流或者得小娘子魂魄相见，也见我黄损不是负心之人。罢！罢！罢！人生自古谁无死，留与风流作话文。』
黄秀才方欲投江，只听得背后一人叫道：『不可！不可！』黄生回头看时，不是别人，正是维扬市上曾遇着请他玉马坠儿这个老叟。黄生见了那老叟，又羞又苦，泪如雨下。老叟道：『郎君有何痛苦？说与老汉知道，或者可以分忧一二。』
黄生道：『到此地位，不得不说了。』但将初遇玉娥，及相约涪江，缆断舟行之事，备细述了一遍。老叟呵呵大笑，道：『原来如此，些须小事，如何便拚得一条性命！』黄生道：『老翁是局外之人，把这事看得小。依小生看来，比天更高，比海更阔，这事大得多哩！』
老叟把十指一轮，说道：『老汉颇通数学，方才轮算，尊可命不该绝，郎君还有相会之期。此去前面一里之外，有一茅庵，是我禅兄所居，郎君但往借宿，徐以此事求之，彼必能相济。老汉不及奉陪。』黄生道：『老翁若不同去，恐禅师未必相信，不肯留宿。』老叟道：『郎君前所惠玉马坠儿，老汉佩带在身，我禅兄所常见，但以此为信可也。』说罢，就黄丝绦上解下玉马坠来，递与黄生。黄生接得在手，老叟竟自飘然去了。
黄生为心事扰乱，依旧不曾问得姓名，懊悔无及！天色已晚，且自前去。约行一里之外，果然荒野中独独有个茅庵，其门半掩。黄生捱身而入，佛堂中一盏琉璃灯，半明不灭。居中放个蒲团，一位高年胡僧与塑的西番罗汉无二，盘膝打坐，双眸紧闭，如入定之状。黄生不敢惊动，端跪于前。约有一个时辰，胡僧开眼看见，喝道：『何物俗子，敢来混人！』黄生再拜，奉上玉马坠，代老叟致意：『今晚求借一宿。』胡僧道：『一宿不难，但尘路茫茫，郎君此行将何底止？』
黄生道：『小生黄损正有心愿，欲求圣僧指迷。』遂将玉娥涪州之约始终叙述，因叩首问计。胡僧道：『俺出家人心如死灰，那管人间儿女之事！』黄生拜求不已。胡僧道：『郎君念既至诚，可通神明。但观郎君必是仕宦中人品，大丈夫以致身青云，显宗扬名为本，此事须于成名之后，从容及之。』黄生又拜道：『小生举目无亲，口食尚然不周，那有功名之念。适间若非老翁相救，已作江中之鬼矣！』
胡僧道：『佛座下有白金十两，聊助郎君费。且往长安，俟机缘到日，当有以报命耳！』说罢，依先闭目入定去了。黄生身体亦觉困倦，就蒲团之侧，曲肱而枕之，猛然睡去。醒将转来，已是黎明时候，但见破败荒庵，墙壁俱无，并不见坐禅胡僧的踪迹，上边佛像也剥落破碎，不成模样。佛座下露出白晃晃一锭大银，锭上凿有『黄损』二字。黄生叫声『惭愧！』方知夜来所遇，真圣僧也。
向佛前拜祷了一番，取了这锭银子，权为路费，径往长安。正是：
人有逆天之时，天无绝人之路。万事不由人计较，一生都是命安排。