2020-5-21 22:00
却说贾诩料知曹操之意，便欲将计就计而行，乃谓张绣曰：『某在城上，见曹操绕城而观者三日。他见城东南角砖土之色新旧不等，鹿角多半毁坏2，意将从此处攻进；却虚去西北上积草，诈为声势。欲哄我撤兵守西北，彼乘夜黑必爬东南角而进也。』绣曰：『然则奈何？』诩曰：『此易事耳。来日可令精壮之兵饱食轻装，尽藏于东南房屋内；却教百姓假扮军士，虚守西北。夜间任他在东南角上爬城，俟其爬进城时，一声炮响，伏兵齐起，操可擒矣。』绣喜，从其计。
早有探马报曹操说：『张绣尽撤兵在西北角上，呐喊守城，东南却甚空虚。』操曰：『中吾计矣。』遂命军中密备锹䦆爬城器具3，日间只引军攻西北角。至二更时分，却领精兵于东南角上爬过壕去，砍开鹿角，城中全无动静。众军一齐拥入，只听得一声炮响，伏兵四起。曹军急退，背后张绣亲驱勇壮杀来。曹军大败，退出城外，奔走数十里。张绣直杀至天明，方收军入城。曹操计点败军，折兵五万馀人，失去辎重无数。吕虔、于禁俱各被伤。
却说贾诩见操败走，急劝张绣遗书刘表，使起兵截其后路。表得书，即欲起兵，忽探马报孙策屯兵湖口。蒯良曰：『策屯兵湖口，乃曹操之计也。今操新败，若不乘势击之，后必有患。』表乃令黄祖坚守隘口，自己统兵至安众县截操后路；一面约会张绣。绣知表兵已起，即同贾诩引兵袭操。
且说操军缓缓而行，至襄城，到淯水，操忽于马上放声大哭。众惊问其故，操曰：『吾思去年于此地折了吾大将典韦，不由不哭耳。』因即下令屯住军马，大设祭筵，吊奠典韦亡魂，操亲自拈香哭拜。三军无不感叹。祭典韦毕，方祭侄曹安民及长子曹昂，并祭阵亡军士；连那匹射死的大宛马，也都致祭。
次日，忽荀彧差人报说：『刘表助张绣屯兵安众，截吾归路。』操答彧书曰：『吾日行数里，非不知贼来追我。然吾计划已定，若到安众，破绣必矣。君等勿疑。』便催军行至安众县界。刘表军已守险要，张绣随后引军赶来。操乃令众军黑夜凿险开道，暗伏奇兵。及天色微明，刘表、张绣军会合，见操兵少，疑操遁去，俱引兵入险击之。操纵奇兵出，大破两家之兵。曹兵出了安众隘口，于隘外下塞。刘表、张绣各整败兵相见。表曰：『何期反中曹操奸计。』绣曰：『容再图之。』于是两军集于安众。
且说荀彧探知袁绍欲兴兵犯许都，星夜驰书报曹操。操得书心慌，即日回兵。细作报知张绣，绣欲追之。贾诩曰：『不可追也，追之必败。』刘表曰：『今日不追，坐失机会矣。』力劝绣引军万馀同往追之。约行十馀里，赶上曹军后队。曹军奋力接战，绣、表两军大败而还。绣谓诩曰：『不用公言，果有此败。』诩曰：『今可整兵再往追之。』绣与表俱曰：『今已败，奈何复追？』诩曰：『今番追去，必获大胜；如其不然，请斩吾首。』绣信之。刘表疑虑，不肯同往。绣乃自引一军往追。操兵果然大败，军马辎重，连路散弃而走。绣正往前追赶，忽山后一彪军拥出。绣不敢前追，收军回安众。刘表问贾诩曰：『前以精兵追退兵，而公曰必败；后以败卒击胜兵，而公曰必克：究竟悉如公言4，何其事不同而皆验也？愿公明教我。』诩曰：『此易知耳。将军虽善用兵，非曹操敌手。操军虽败，必有劲将为后殿5，以防追兵；我兵虽锐，不能敌之也：故知必败。夫操之急于退兵者，必因许都有事；既破我追军之后，必轻车速回，不复为备。我乘其不备而更追之，故能胜也。』刘表、张绣俱服其高见。诩劝表回荆州，绣守襄城，以为唇齿6。两军各散。
且说曹操正行间，闻报后军为绣所追，急引众将回身救应，只见绣军已退。败兵回告操曰：『若非山后这一路人马阻住中路，我等皆被擒矣。』操急问何人。那人绰枪下马，拜见曹操，乃镇威中郎将，江夏平春人，姓李名通，字文达。操问何来，通曰：『近守汝南，闻丞相与张绣、刘表战，特来接应。』操喜，封之为建功侯，守汝南西界，以防表、绣。李通拜谢而去。
操还许都，表奏孙策有功，封为讨逆将军，赐爵吴侯，遣使赍诏江东，谕令防剿刘表。操回府，众官参见毕，荀彧问曰：『丞相缓行至安众，何以知必胜贼兵？』操曰：『彼退无归路，必将死战，吾缓诱之而暗图之，是以知其必胜也。』荀彧拜服。
郭嘉入，操曰：『公来何暮也？』嘉袖出一书，白操曰7：『袁绍使人致书丞相，言欲出兵攻公孙瓒，特来借粮借兵。』操曰：『吾闻绍欲图许都，今见吾归，又别生他议。』遂拆书观之，见其词意骄慢，乃问嘉曰：『袁绍如此无状8，吾欲讨之，恨力不及，如何？』嘉曰：『刘、项之不敌，公所知也。高祖惟智胜，项羽虽强，终为所擒。今绍有十败，公有十胜，绍兵虽盛，不足惧也：绍繁礼多仪9，公体任自然10，此道胜也11；绍以逆动12，公以顺率13，此义胜也；桓、灵以来，政失于宽，绍以宽济14，公以猛纠15，此治胜也；绍外宽内忌，所任多亲戚，公外简内明，用人惟才，此度胜也16；绍多谋少决，公得策辄行，此谋胜也；绍专收名誉，公以至诚待人，此德胜也；绍恤近忽远，公虑无不周，此仁胜也；绍听谗惑乱，公浸润不行17，此明胜也；绍是非混淆，公法度严明，此文胜也；绍好为虚势，不知兵要，公以少克众，用兵如神18，此武胜也。公有此十胜，于以败绍无难矣。』操笑曰：『如公所言，孤何足以当之？』
荀彧曰：『郭奉孝十胜十败之说，正与愚见相合19。绍兵虽众，何足惧耶？』嘉曰：『徐州吕布，实心腹大患。今绍北征公孙瓒，我当乘其远出，先取吕布，扫除东南，然后图绍，乃为上计；否则我方攻绍，布必乘虚来犯许都，为害不浅也。』操然其言，遂议东征吕布。荀彧曰：『可先使人往约刘备，待其回报，方可动兵。』操从之。一面发书与玄德；一面厚遣绍使，奏封绍为大将军、太尉，兼都督冀、青、幽、并四州。密书答之云：『公可讨公孙瓒，吾当相助。』绍得书大喜，便进兵攻公孙瓒。
且说吕布在徐州，每当宾客宴会之际，陈珪父子必盛称布德。陈宫不悦，乘间告布曰：『陈珪父子面谀将军，其心不可测，宜善防之。』布怒叱曰：『汝无端献谗，欲害好人耶？』宫出叹曰：『忠言不入，吾辈必受殃矣。』意欲弃布他往，却又不忍，又恐被人嗤笑，乃终日闷闷不乐。一日，带领数骑去小沛地面围猎解闷，忽见官道上一骑驿马飞奔前去20。宫疑之，弃了围场，引从骑从小路赶上，问曰：『汝是何处使命？』那使者知是吕布部下人，慌不能答。陈宫令搜其身，得玄德回答曹操密书一封。宫即连人与书，拿见吕布。布问其故，来使曰：『曹丞相差我往刘豫州处下书，今得回书，不知书中所言何事。』布乃拆书细看，书略曰：
奉明命欲图吕布21，敢不夙夜用心22。但备兵微将少23，不敢轻动。丞相兴大师，备当为前驱。谨严兵整甲24，专待钧命25。
吕布见了，大骂曰：『操贼焉敢如此!』遂将使者斩首。先使陈宫、臧霸结连泰山寇孙观、吴敦、尹礼、昌豨，东取山东兖州诸郡；令高顺、张辽取沛城，攻玄德；令宋宪、魏续西取汝、颍；布自总中军为三路救应。
且说高顺等引兵出徐州，将至小沛，有人报知玄德。玄德急与众商议。孙乾曰：『可速告急于曹操。』玄德曰：『谁可去许都告急？』阶下一人出曰：『某愿往。』视之，乃玄德同乡人，姓简名雍，字宪和，现为玄德幕宾。玄德即修书付简雍，使星夜赴许都求援。一面整顿守城器具。玄德自守南门，孙乾守北门，云长守西门，张飞守东门，令糜竺与其弟糜芳守护中军。原来糜竺有一妹，嫁与玄德为次妻。玄德与他兄弟有郎舅之亲，故令其守中军，保护妻小。
高顺军至，玄德在敌楼上问曰：『吾与奉先无隙，何故引兵至此？』顺曰：『你结连曹操，欲害吾主，今事已露，何不就缚？』言讫，便麾军攻城。玄德闭门不出。次日，张辽引兵攻打西门。云长在城上谓之曰：『公仪表非俗，何故失身于贼？』张辽低头不语。云长知此人有忠义之气，更不以恶言相加，亦不出战。辽引兵退至东门，张飞便出迎战。早有人报知关公。关公急来东门看时，只见张飞方出城，张辽军已退。飞欲追赶，关公急召入城。飞曰：『彼惧而退，何不追之？』关公曰：『此人武艺不在你我之下，因我以正言感之，颇有自悔之心，故不与我等战耳。』飞乃悟，只令士卒坚守城门，更不出战。
却说简雍至许都见曹操，具言前事。操即聚众谋士议曰：『吾欲攻吕布，不忧袁绍掣肘26，只恐刘表、张绣议其后耳27。』荀攸曰：『二人新破，未敢轻动。吕布骁勇，若更结连袁术，纵横淮、泗，急难图矣。』郭嘉曰：『今可乘其初叛，众心未附，疾往击之。』操从其言。即命夏侯惇与夏侯渊、吕虔、李典领兵五万先行，自统大军陆续进发，简雍随行。早有探马报知高顺。顺飞报吕布。布先令侯成、郝萌、曹性引二百馀骑接应高顺，使离沛城三十里去迎曹军，自引大军随后接应。玄德在小沛城中见高顺退去，知是曹家兵至，乃只留孙乾守城，糜竺、糜芳守家，自己却与关、张二公提兵尽出城外，分头下寨，接应曹军。
却说夏侯惇引军前进，正与高顺军相遇，便挺枪出马搦战；高顺迎敌。两马相交，战有四五十合，高顺抵敌不住，败下阵来。惇纵马追赶，顺绕阵而走。惇不舍，亦绕阵追之。阵上曹性看见，暗地拈弓搭箭，觑得亲切28，一箭射去，正中夏侯惇左目。惇大叫一声，急用手拔箭，不想连眼珠拔出，乃大呼曰：『父精母血，不可弃也!』遂纳于口内啖之，仍复挺枪纵马，直取曹性。性不及提防，早被一枪搠透面门，死于马下。两边军士见者，无不骇然。夏侯惇既杀曹性，纵马便回。高顺从背后赶来，麾军齐上，曹兵大败，夏侯渊救护其兄而走。吕虔、李典将败军退去济北下寨。
高顺得胜，引军回击玄德。恰好吕布大军亦至，布与张辽、高顺分兵三路，来攻玄德、关、张三寨，正是：
啖睛猛将虽能战，中箭先锋难久持。
未知玄德胜负如何，且听下文分解。
1啖dàn淡睛——吃掉自己的眼珠。
2鹿角——古代军营防御措施之一。即把带枝杈的树桩削尖埋在周围，以阻止敌军进攻。以其形似鹿角而得名。
3锹qiāo悄ju é绝——铁锹和嬐贰Ａ街峙┚撸铁锹用以铲土，嬐酚靡酝谕痢
4究竟——结果，终究。
5后殿——俗称『断后』。即作为军队的后尾，以防止敌军追击。
6唇齿——『唇齿相依』的省略。语出【三国志·魏志·鲍勋传】：『帝欲征吴，群臣大议，勋面谏曰：「王师屡征而未有所克者，盖以吴、蜀唇齿相依，凭阻山水，有难拔之势故也。」』意谓犹如嘴唇和牙齿互相依存。比喻彼此关系密切，利害与共。
7白——禀报，陈述。
8无状——无法无天的样子。这里指严重失礼，难以形容。
9繁礼多仪——即多重视表面礼仪。
10体任自然——即凭着天性办事。
11道胜——即道义上强于对方。
12逆动——即背逆天意民心而发动战争。
13顺率——即顺着天意民心而率兵应战。
14以宽济——用宽松的办法治理。
15以猛纠——用猛烈的手段纠正弊端。
16度胜——即度量上胜过对方。
17浸润不行——语本【论语·颜渊】：『浸润之谮，肤受之愬，不行焉。』意谓如果能像皮肤不怕诽谤愬那样不听谗言，那么谗言就不起作用。浸润：『浸润之谮』的省略，即谗言。不行：行不通，不起作用。
18用兵如神——语出晋·傅玄【傅子·补遗下】其一五：『绍袁绍好为虚势，不知兵要；公曹操以少克众，用兵如神，军人恃之，敌人畏之。』意谓调兵遣将如同神人一样灵验。形容指挥军队作战、料敌制胜的才智卓越。
19愚——自称谦辞。
20驿马——专供官差传递公文骑坐的马匹。
21明命——圣明的命令。对他人命令的敬称。
22夙夜——朝夕，日夜，昼夜。
23兵微将少——语本『兵微将乏』，出自宋·苏籀【忆雍都】：『兵微将乏初无奈，贼破功成近可嘉。』意谓军队的数量太少。形容兵力薄弱，战斗力不强。
24严兵整甲——部署军队，整顿铠甲。指做好应敌的准备。
25钧命——对尊者命令的敬称。钧：敬辞。用于卑对尊、下对上。
26掣肘——典出【吕氏春秋·具备】：宓子贱将要出任亶父这个地方的官，而担心鲁君听信小人的谗言，便请求鲁君派两位近吏同去。到任后，亶父的小吏都来迎候，宓子贱命两位近吏记载下来。『吏方将书，宓子贱从旁时掣摇其肘，吏书之不善，则宓子贱为之怒。吏甚患之，辞而请归』，回去后自然禀报鲁君。『鲁君太息而叹曰：「宓子以此谏寡人之不肖也。」』原意是宓子贱用手拉扯二吏的肘部，使其写不好字。后即以『掣肘』表示从旁牵制或干扰。
27议——谋取，算计。
28亲切——真切，确实。