话分两头。再说周桓王自闻郑伯假命伐宋，心中大怒。竟使虢guó公林父独秉朝政，不用郑伯。郑庄以闻知此信，心怨桓王，一连五年不朝。框王曰：『郑寤生无礼甚矣！若不讨之，人将效尤。朕当亲帅六军，往声其罪。』
虢公林父谏曰：『郑有累世卿士之劳，今日夺其政柄，是以不朝。且宜下诏征之，不必自往，以亵天威。』
桓王忿然作色曰：『寤生欺朕，非止一次。朕与寤生誓不两立！』
乃召蔡、卫、陈三国，一同兴师伐郑。是时陈侯鲍方薨，其弟公子佗字伍父，弑太子免而自立，谥鲍为桓公。国人不服，纷纷逃散。周使征兵，公子佗初即位，不敢违王之命。只得纠集车徒，遣太夫伯爰诸统领，望郑国进发。蔡、卫各遣兵从征。桓王使虢公林父将右军，以蔡、卫之兵属之；使周公黑肩将左军，陈兵属之；王自统大兵为中军，左右策应。
郑庄公闻王师将至，乃集诸大夫问计，群臣莫敢先应。正卿祭足曰：『天子亲自将兵，责我不朝，名正言顺。不如遣使谢罪，转祸为福。』
庄公怒曰：『王夺我政权，又加兵于我，三世勤王之绩，付与东流。此番若不挫其锐气，宗社难保。』
高渠弥曰：『陈与郑素睦，其助兵乃不得已也。蔡、卫与我夙仇，必然效力。天子震怒自将，其锋不可当，宜坚壁以待之。俟其意怠，或战或和，可以如意。』
大夫公子元进曰：『以臣战君，于理不直，宜速不宜迟也。臣虽不才，愿献一计。』
庄公曰：『卿计如何？』
子元曰：『王师既分为三，亦当为三军以应之。左、右二师，皆结方阵，以右军当其右军，以右军当其左军，主公自率中军以当王。』
庄公曰：『如此可必胜乎？』
子元曰：『陈佗弑君新立，国人不顺，勉从征调，其心必离。若令右军先犯陈师，出其不意。必然奔窜。再令左军径奔蔡、卫，蔡、卫闻陈败，亦将溃矣。然后合兵以攻王卒，万无不胜。庄公曰：『卿料敌如指掌，子封不死矣！』
正商议间，疆吏报：『王师已至繻葛，三营联络不断。』
庄公曰：『但须破其一营。余不足破也。』
乃使大夫曼伯，引一军为右拒；使正卿祭足，引一军为左拒；自领上将高渠弥、原繁、瑕叔盈、祝聃等，建『蝥máo弧』大旗于中军。祭足进曰：『「蝥孤」所以胜宋许也。「奉天讨罪」，以伐诸侯则可，以伐王则不可。』
庄公曰：『寡人思不及此！』
即命以大旆易之，仍使瑕叔盈执掌。其『蝥弧』寘①于武库，自后不用。高渠弥曰：『臣观周王，颇知兵法。今番交战，不比寻常，请为「鱼丽」之阵。』
庄公曰：『「鱼丽阵」如何？』
高渠弥曰：『甲车二十五乘为偏，甲士五人为伍。每车一偏在前，别用甲士五五二十五人随后，塞其阙②漏。车伤一人，伍即补之，有进无退。此阵法极坚极密，难败易胜。』
庄公曰：『善。』
三军将近繻葛，扎住营寨。
①寘：置字之异体。
②阙：缺。
桓王闻郑伯出师抵敌，怒不可言，便欲亲自出战。虢公林父谏止之。次日各排阵势，庄公传令：『左右二军，不可轻动。只看军中大旆展动，一齐进兵。』
且说桓王打点一番责郑的说话，专待郑君出头打话，当阵诉说，以折其气，郑君虽列阵，只把住阵门，绝无动静。桓王使人挑战，并无人应。将至午后，庄以度王卒已怠，教瑕叔盈把大旆麾动，左、右二拒，一齐鸣鼓。鼓声如雷，各各奋勇前进。
且说曼伯杀入左军，陈兵原无斗志，即时奔散，反将周兵冲动；周公黑肩阻遏不住，大败而走。再说祭足杀入右军，只看蔡、卫旗号冲突将去。二国不能抵挡，各自觅路奔逃。虢公林父仗剑立于车前，约束军人：『如有乱动者斩！』
祭足不敢逼。林父缓缓而退，不折一兵。
