却说齐襄公见祭足来聘，欣然接之，正欲报聘，忽闻高渠弥弑了昭公，援立子亹心中大怒，便有兴兵诛讨之意。因鲁侯夫妇将至齐国，且将郑事搁起，亲至泺水迎候。
却说鲁夫人文姜，见齐使来迎，心下亦想念其兄，欲借归宁之名，与桓公同行。桓公溺爱其妻，不敢不从。大夫申繻谏曰：『「女有室，男有家」，古之制也。礼无相渎①，渎则有乱。女子出嫁，父母若在，每岁一归宁。今夫人父母俱亡，无以妹宁兄之理。鲁以秉礼为国，岂可行此非礼之事？』
①渎：轻视。
桓公已许文姜，遂不从申繻之谏。夫妇同行，车至泺水，齐襄公早先在矣。殷勤相接，各叙寒温。一同发驾，来到临淄，鲁侯致周王之命，将婚事议定。齐候十分感激，先设大享，款待鲁侯夫妇。然后迎文姜至于宫中，只说与旧日宫嫔相会。谁知襄公预造下密室，另治私宴，与文姜叙情。饮酒中间，四目相视，你贪我爱，不顾天伦，遂成苟且之事。两下迷恋不舍，遂留宿宫中，日上三竿，尚相抱未起。撇却鲁桓公在外，冷冷清清。鲁侯心中疑虑，遣人至宫门细访。回报：『齐侯未娶正妃，止有偏宫连氏。乃大夫连称之从妹，向来失宠，齐侯不与相处。姜夫人自入齐宫，只是兄妹叙情，并无他宫嫔相聚。』
鲁侯情知不做好事，恨不得一步跨进齐宫，观其动静。
恰好人报『国母出宫来了。』
鲁侯盛气①以待。便问姜氏曰：『夜来宫中共谁饮酒？』
①盛气：怒气未发之时。
答曰：『同连妃。』
又问：『几时散席？』
答：『久别话长，直到粉墙月上，可半夜矣。』
又问：『你兄曾来陪饮否？』
答曰：『我兄不曾来。』
鲁侯笑而问曰：『难道兄妹之情，不来相陪？』
姜氏曰：『饮至中间，曾来相劝一杯，即时便去。』
鲁侯曰：『你席散如何不出宫？』
姜氏曰：『夜深不便。』
鲁侯又问曰：『你在何处安置？』
姜氏曰：『君侯差矣！何必盘问至此？宫中许多空房，岂少下榻之处？妾自在西宫过宿，即昔年守闺之所也。』
鲁侯曰：『你今日如何起得恁迟？』
姜氏曰：『夜来饮酒劳倦，今早梳妆，不觉过时。』
鲁侯又问曰：『宿处谁人相伴？』
姜氏曰：『宫娥耳。』
鲁侯又曰：『你兄在何处睡？』
姜氏不觉面赤曰：『为妹的怎管哥哥睡处？言之可笑！』
鲁侯曰，『只怕为哥的，倒要管妹子睡处！』
姜氏曰：『是何言也？』
鲁侯曰：『自古男女有别。你留宿宫中，兄妹同宿，寡人已尽知之，休得瞒隐！』
姜氏口中虽是含糊抵赖，啼啼哭哭，心中却也十分惭愧。鲁桓公身在齐国，无可奈何，心中虽然忿恨，却不好发作出来，正是『敢怒而不敢言』。即遣人告辞齐侯，且待归国，再作区处。
却说齐襄公自知做下不是。姜氏出宫之时，难以放心，便密遣心腹力士石之纷如跟随，打听鲁侯夫妇相见有何说话。石之纷如回复：『鲁侯与夫人角口，如此如此。』
襄公大惊曰：『亦料鲁侯久后必知，何其早也？』
少顷，见鲁使来辞。明知事泄之故，乃固请于牛山一游，便作饯行。使人连逼几次，鲁侯只得命驾出郊。文姜自留邸舍，闷闷不悦。
