话说周襄王受朝已毕，欲返洛阳。众诸侯送襄王出河阳之境，就命先蔑押送卫侯于京师。时卫成公有微疾，晋文公使随行医衍，与卫侯同行，假以视疾为名，实使之鸩杀①卫侯，以泄胸中之忿：『若不用心，必死无赦！』又吩咐先蔑：『作急在意，了事之日，一同医衍回话。』
①鸩杀：毒杀。鸩，毒鸟，入酒，成毒酒，饮酒即死。
襄王行后，众诸侯未散，晋文公曰：『寡人奉天子之命，得专征伐。今许人一心事楚，不通中国。王驾再临，诸君趋走不暇，颍阳密迩，置若不闻，怠慢莫甚！愿偕诸君问罪于许。』
众诸侯皆曰：『敬从君命。』
时晋侯为主，齐、宋、鲁、蔡、陈、秦、莒、邾八国诸侯，皆率车徒听命，一齐向颍阳进发。只有郑文公捷，原是楚王姻党，惧晋来附。见晋文公处置曹、卫太过，心中有不平之意，思想：『晋侯出亡之时，自家也曾失礼于他，看他亲口许复曹、卫，兀自不肯放手。如此怀恨，未必便忘情于郑也。不如且留楚国一路，做个退步。后来患难之时，也有个依靠。』
上卿叔詹见郑伯踌躇，似有背晋之意，遂进谏曰：『晋幸辱收郑矣，君勿贰也。贰且获罪不赦。』
郑伯不听，使人扬言『国中有疫。』
托言祈祷，遂辞晋先归。阴使人通款于楚曰：『晋侯恶许之暱①就上国也，驱率诸侯，将问罪焉。寡君畏上国之威，不敢从②兵，敢告。』
许人闻有诸侯之兵，亦遣人告急于楚。楚成王曰：『吾兵新败，勿与晋争。俟其厌兵之后，而求成焉。』
遂不救许。诸侯之兵，围了颍阳，水泄不漏。
①暱：昵，亲近。暱就上国：亲近楚国。②从：跟随。从兵，跟随晋国出兵。
时曹共公襄，尚羁五鹿城中，不见晋侯赦令，欲求能言之人，往说晋侯。小臣侯獳，请携重赂以行，曹共公许之。侯獳闻诸侯在许，径至颍阳，欲求见晋文公。适文公以积劳之故，因染寒疾。梦有衣冠之鬼，向文公求食，叱之而退，病势愈加，卧不能起，方召太卜郭偃，占问吉凶。侯獳遂以金帛一车，致于郭偃，告之以情。使借鬼神之事，为曹求解，须如此恁般进言。郭偃受其贿嘱，许为讲解。既见，晋侯示之以梦。布封得『天泽』之象，阴变为阳。偃献繇于文公，其词曰：
阴极生阳，蛰虫开张；大赦天下，钟鼓堂堂。
文公问曰：『何谓也？』
郭偃对曰：『以封合之于梦，必有失祀之鬼神，求赦于君也。』
文公曰：『寡人于祀事，有举无废。且鬼神何罪，而求赦耶？』
偃曰：『以臣之愚度之，其曹乎？曹叔振铎，文之昭③也。晋先君唐叔，武之穆④也。昔齐桓公为会，而封邢、卫异姓之国。今君为会，而灭曹、卫同姓之国。况二国已蒙许复矣。践土之盟，君复卫而不复曹，同罪异罚，振铎失祀，其见梦不亦宜乎？君若复曹伯，以安振铎之灵；布宽仁之令，享钟鼓之乐，又何疾之足患？』
这一席话，说得文公心下豁然，觉病势顿去其半。即日遣人召曹伯襄于五鹿，使复归本国为君。所畀宋国田土，亦吐还之。曹伯襄得释，如笼鸟得翔于霄汉，槛猿复升于林木。即统本国之兵，趋至颍阳，面谢晋侯复国之恩，遂协助众诸侯围许。文公病亦渐愈。许僖公见楚救不至，乃面缚衔璧，向晋军中乞降，大出金帛犒军。文公乃与诸侯解围而去。
③昭：祖庙中左神位。④穆：祖庙中右神位。
秦穆公临别，与晋文公相约：『异日若有军旅之事，秦兵出，晋必助之；晋兵出，秦亦助之。彼此同心协力，不得坐视。』
二君相约已定，各自分路。晋文公在半途，闻郑国遣使复通款于楚，勃然大怒，便欲移兵伐郑。赵衰谏曰：『君玉体乍平，未可习劳。且士卒久敝，诸侯皆散，不如且归，休息一年，而后图之。』
文公乃归。
