话说秦穆公私与郑盟，背晋退兵，晋文公大怒。狐偃进曰：『秦虽去不远，臣请率偏师追击之。军有归心，必无斗志，可一战而胜也。既胜秦，郑必丧胆，将不攻自下矣。』
文公曰：『不可。寡人昔赖其力，以抚有社稷。若非秦君，寡人何能及此？以子玉之无礼于寡人，寡人犹避之三舍，以报其施，况婚姻乎？且无秦，何患不能围郑？』
乃分兵一半，营于函陵，攻围如故。郑伯谓烛武曰：『秦兵之退，子之力也。晋兵未退，如之奈何？』
烛武对曰：『闻公子兰有宠于晋侯，若使人迎公子兰归国，以请成于晋，晋必从矣。』
郑伯曰：『此非老大夫亦不堪使也。』
石申父曰：『武劳矣，臣愿代一行。』
乃携重宝出城，直叩晋营求见。文公命之入。石申父再拜，将重宝上献，致郑伯之命曰：『寡君以密迩荆蛮，不敢显绝，然实不敢离君侯之宇下也。君侯赫然震怒，寡君知罪矣。不腆世藏，愿效贽于左右。寡君有弟兰，获侍左右，今愿因兰以乞君侯之怜。君侯使兰监郑之国，当朝夕在庭，其敢有二心！』
文公曰：『汝离我于秦，明欺我不能独下郑也。今又来求成，莫非缓兵之计，欲俟楚救耶？若欲我退兵，必依我二事方可。』
石申父曰：『请君侯命之！』
文公曰：『必迎立公子兰为世子，且献谋臣叔詹出来，方表汝诚心也。』
石申父领了晋侯言语，入城回复郑伯。郑伯曰：『孤未有子，闻子兰昔有梦征，立为世子，社稷必享①之。但叔詹乃吾股肱之臣，岂可去孤左右？』
叔詹对曰：『臣闻「主忧则臣辱，主辱则臣死。」今晋人索臣，臣不往，兵必不解。是臣避死不忠，而遗君以忧辱也。臣请往！』
郑伯曰：『子往必死，孤不忍也！』
叔詹对曰：『君不忍于一詹，而忍于百姓之危困，社稷之陨坠乎？舍一臣以救百姓而安社稷，君何爱②焉？』
郑伯涕泪而遣之。石申父同侯宣多，送叔詹于晋军，言：『寡君畏君之灵③，二事俱不敢违。今使詹听罪于幕下，惟君侯处裁！且求赐公子兰为敝邑之适嗣，以终上国之德。』
晋侯大悦，即命狐偃召公子兰于东鄙，命石申父、侯宣多在营中等候。
①享：有。
②何爱：还有比这更爱护我？
③灵：威。
且说晋侯见了叔詹，大喝：『汝执郑国之柄，使其君失礼于宾客，一罪也；受盟而复怀贰心，二罪也。』
命左右速具鼎镬，将烹之。叔詹面不改色，拱手谓文公曰：『臣愿得尽言而死。』
文公曰：『汝有何言？』
詹对曰：『君侯辱临敝邑，臣常言于君曰：「晋公子贤明，其左右皆卿才，若返国，必伯诸侯。」及温之盟，臣又劝吾君：「必终事晋，无得罪，罪且不赦。」天降郑祸，言不见纳。今君侯委罪于执政①，寡君明其非辜，坚不肯遣；臣引「主薄臣死」之义，自请就诛，以救一城之难。夫料事能中，智也；尽心谋国，忠也；临难不避，勇也；杀身救国，仁也。仁智忠勇俱全，有臣如此，在晋国之法，固宜烹矣！』
乃据鼎耳而号②曰：『自今已往，事君者以詹为戒！』
①执政：宰相。周时无宰相之称。此指自己。
②号：大声喊叫。
文公悚然，命赦勿杀，曰：『寡人聊以试子，子真烈士也！』
加礼甚厚。不一日，公子兰取至，文公告以相召之意；使叔詹同石申父、侯宣多等，即以世子之礼相见，然后跟随入城。郑伯立公子兰为世子，晋师方退。自是秦、晋有隙。
髯翁有诗叹云：
甥舅同兵意不欺，却因烛武片言移。
为贪东道蝇头利，数世兵连那得知？
