时楚兵已过鄢陵，晋兵不能前进，留屯彭祖冈，两下各安营下寨。来日，是六月甲午大尽之日，名为晦日。晦不行兵，晋军不做准备，五鼓②漏尽，天色犹未大明，忽然寨外喊声大振。守营军士忙忙来报：『楚军直逼本营，排下阵势。』
栾书大惊曰：『彼既压我军而阵，我军不能成列，交兵恐致不利。且坚守营垒，待从容设计以破之。』
诸将纷纷议论，有言选锐突阵者，有言移兵退后者。时士燮之子名匄，年才一十六岁，闻众议不决，乃突入中军，禀于栾书曰：『元帅患无战地乎？此易事也。』
栾书曰：『子有何计？』
士匄曰：『传令牢把营门，军士于寨内暗暗将灶土尽皆削平，井用木板掩盖，不过半个时辰，结阵有余地矣，既成列于军中，决开营垒，以为战道，楚其奈我何哉？』
栾书曰：『井灶乃军中急务，平灶塞井，何以为食？』
匄曰：『先命各军预备于粮净水，足支一二日，俟布阵已定，分拨老弱于营后另作井灶就之。』
士燮本不欲战，见其子进计，大怒，骂曰：『兵之胜负，关系天命。汝童子有何知识，敢在此摇唇鼓舌？』
遂拔戈逐之。众将把士燮抱住，士匄方能走脱。栾书曰：『此童子之智，胜于范孟也。』
乃从士匄之计，令各寨多造干粮，然后平灶掩井，摆列阵势，准备来日交兵。
胡曾咏史诗云：
军中列阵本奇谋，士燮抽戈若寇仇。
岂是心机逊童子，老成忧国有深筹。
②五鼓：五更；漏：滴水记时。漏尽：深更。
却说楚共王直逼晋营而阵，自谓出其不意，军中必然扰乱。却寂然不见动静，乃问于太宰伯州犁曰：『晋兵坚垒不动，子晋人也，必知其情。』
州犁曰：『请王登辎车而望之。』
楚王登辎车，使州犁立于其侧。王问曰：『晋兵驰骋，或左或右者何也？』
州犁对曰：『召军吏也。』
王曰：『今又群聚于中军矣。』
州犁曰：『合而为谋也。』
又望曰：『忽然张幕何故？』
州犁曰：『虔告于先君也。』
又望曰：『今又撤幕矣。』
对曰：『将发军令也。』
又望曰：『军中为何暄哗，飞尘不止？』
对曰：『彼因不得成列，将塞井平灶，为战地耳。』
又望曰：『车皆驾马矣，将士升①车矣。』
对曰：『将结阵也。』
又望曰：『升车者何以复下？』
对曰：『将战而祷神也。』
又望曰：『中军势似甚盛，其君在乎？』
对曰：『栾、范之族，挟公而阵，不可轻敌也。』
楚王尽知晋国之情，乃戒谕军中，打点来日交锋之事。楚之降将苗贲皇亦侍于晋侯之侧，献策曰：『自令尹孙叔之死，军政无常。两广精兵，久不选换，老不堪战者多矣。且左右二帅，不相和睦。此一战楚可败也。』
髯翁有诗云：
楚用州犁本晋良，晋人用楚是贲皇。
人才难得须珍重，莫把谋臣借外邦。
①升：登。升车：上车。
