2020-8-26 02:16
包胥顿首称谢，然后始进壶飧。秦哀公命大将子薄、子虎帅车五百乘，从包胥救楚。包胥曰：『吾君在随望救，不啻如大旱之望雨。胥当先往一程，报知寡君。元帅从商、谷而东，五日可至襄阳，折而南，即荆门。而胥以楚之余众，自石梁山南来，计不出二月，亦可相会。吴恃其胜，必不为备；军士在外，日久思归。若破其一军，自然瓦解。』
子蒲曰：『吾未知路径，必须楚兵为导，大夫不可失期。』
包胥辞了秦帅，星夜至随，来见昭王，言：『臣请得秦兵，已出境矣。』
昭王大喜，谓随侯曰：『卜人所言：「西邻为虎，东邻为肉。」秦在楚之西，而吴在其东，斯言果验矣。』
时薳延、宋木等，亦收拾余兵，从王于随。子西、子期并起随众，一齐进发。秦师屯于襄阳，以待楚师。包胥引子西、子期等与秦师相见。楚兵先行，秦兵在后。遇夫概之师于沂水。子蒲谓包胥曰：『子率楚师先与吴战，吾当自后会之。』
包胥便与夫概交锋。夫概恃勇，看包胥有如无物。约斗十余合，未分胜败。子蒲、子虎驱兵大进。夫概望见旗号有秦字，大惊曰：『西兵何得至此？』
急急收军，已折大半。子西、子期等乘胜追逐五十里方止。夫概奔回郢都，来见吴王，盛称秦兵势锐，不可抵当。阖闾有惧色。
孙武进曰：『兵，凶器，可暂用而不可久也。且楚土地尚广，人心未肯服吴。臣前请王立芈胜以抚楚，正虞今日之变耳。为今之计，不如遣使与秦通好，许复楚君；割楚之西鄙，以益吴疆，君亦不为无利也。若久恋楚宫，与之相持，楚人愤而力，吴人骄而惰，加以虎狼之秦，臣未保其万全。』
伍员知楚王必不可得，亦为武言以然，阖闾将从之。伯嚭进曰：『吾兵自离东吴，一路破竹而下，五战拔郢，遂夷楚社。今一遇秦兵，即便班师，何前勇而后怯耶？愿给臣兵一万，必使秦兵片甲不回。如若不胜，甘当军令！』
阖闾壮其言，许之。
孙武与伍员力止不可变兵，伯嚭不从。引兵出城，两军相遇于军祥，排成阵势。伯嚭望见楚军行列不整，便教鸣鼓，驰车突入。正遇子西，大骂：『汝万死之余，尚望寒灰再热耶？』
子西亦骂：『背国叛夫！今日何颜相见？』
伯嚭大怒，挺戟直取子西，子西亦挥戈相迎。战不数合，子西诈败而走。伯嚭追之，未及二里，左边沈诸梁一军杀来，右边薳延一军杀来，秦将子蒲、子虎引生力军，从中直贯吴阵。三路兵将吴兵截为三处，伯嚭左冲右突，不能得脱。却得伍员兵到，大杀一阵，救出伯嚭。一万军马，所存不上二千人。伯嚭自囚，入见吴王待罪。孙武谓伍员曰：『伯嚭为人，矜功自任，久后必为吴国之患，不如乘此兵败，以军令斩之。』
伍员曰：『彼虽有丧师之罪，然前功不小，况敌在目前，不可斩一大将。』遂奏吴王赦其罪。
秦兵直逼郢都，阖闾命夫概同公子山守城，自引大军屯于纪南城，伍员、伯嚭分屯磨城、驴城，以为犄角之势，与秦兵相持。又遣使征兵于唐、蔡。楚将子西谓子蒲曰：『吴以郢为巢穴，故坚壁相持，若唐、蔡更助之，不可敌矣！不若乘间加兵于唐。唐破，则蔡人必惧而自守，吾乃得专力于吴。』
子蒲然其计。于是子蒲同子期分兵一支，袭破唐城，杀唐成公，灭其国。蔡哀公惧，不敢出兵助吴。
却说夫概自恃有破楚之首功，因沂水一败，吴王遂使协守郢都，心中郁郁不乐。及闻吴王与秦相持不决，忽然心动，想道：『吴国之制，兄终弟及，我应嗣位。今王立子波为太子，我不得立矣！乘此大兵出征，国内空虚，私自归国，称王夺位，岂不胜于久后相争乎？』
乃引本部军马，偷出郢都东门，渡汉而归。诈称：『阖闾兵败于秦，不知所往，我当次立。』
遂自称吴王，使其子扶臧悉众据淮水，以遏吴王之归路。吴世子波，与专毅闻变，登城守御，不纳夫概。夫概乃遣使由三江通越，说其进兵，夹攻吴国，事成割五城为谢。
再说阖闾闻秦兵灭唐，大惊，方欲召诸将计议战守之事。忽公子山报到，言：『夫概不知何故，引本部兵私回吴国去了。』
伍员曰：『夫概此行，其反必矣。』
阖闾曰：『将若之何？』
伍员曰：『夫概一勇之夫，不足为虑。所虑者，越人或闻变而动耳。王宜速归，先靖内乱。』
阖闾于是留孙武、子胥退守郢都，自与伯嚭以舟师顺流而下。既渡汉水，得太子波告急信，言：『夫概造反称王，又结连越兵入寇，吴都危在旦夕。』
阖闾大惊曰：『不出子胥所料也。』
遂遣使往郢都，取回孙武、伍员之兵。一面星夜驰归，沿江传谕将士：『去夫概来归者，复其本位；后到者诛。』
淮上之兵，皆倒戈来归。扶喊奔回谷阳。夫概欲驱民授甲。百姓闻吴王尚在，俱走匿。夫概乃独率本部出战。阖闾问曰：『我以手足相托，何故反叛？』
夫概对曰：『汝弑王僚，非反叛耶？』
阖闾怒，教伯嚭：『为我擒贼！』
战不数合，阖闾麾大军直进。夫概虽勇，争奈众寡不敌，大败而走。扶臧具舟于江，以渡夫概，逃奔宋国去了。阖闾扶定居民，回至吴都，太子波迎接入城，打点拒越之策。
却说孙武得吴王班师之诏，正与伍员商议，忽报：『楚军中有人送书到。』
伍员命取书看之，乃申包胥所遣也。书略云：
子君臣据郢三时，而不能定楚，天意不欲亡楚，亦可知矣。子能践『覆楚』之言，吾亦欲酬『复楚』之志。朋友之义，相成而不相伤。子不竭①吴之威，吾亦不尽秦之力。
①竭：全部。尽：全部。
伍员以书示孙武曰：『夫吴以数万之众，长驱入楚，焚其宗庙，堕其社稷；鞭死者之尸，处生者之室。自古人臣报仇，未有如此之快者。且秦兵虽败我余军，于我未有大损也。【兵法】「见可而进，知难则退。」幸楚未知吾急，可以退矣。』
孙武曰：『空退为楚所笑，子何不以芈胜为请？』
伍员曰：『善。』乃复书曰：
平王逐无罪之子，杀无罪之臣，某实不胜其愤，以至于此。昔齐桓公存邢立卫，秦穆公三置晋君，不贪其土，传诵至今。某虽不才，窃闻兹义。今太子建之子胜，糊口于吴，未有寸土。楚若能归胜，使奉故太子之祀，某敢不退避，以成吾子之志。