蔡泽布衣蹑屩，往见范睢。睢踞坐以待之。蔡泽长揖不拜。范睢亦不命坐，厉声诘之曰：『外边宣言，欲代我为丞相者是汝耶？』
蔡泽端立于旁曰：『正是！』
范睢曰：『汝有何辞说，可以夺我爵位？』
蔡泽曰：『吁！君何见之晚也。夫四时之序，成功者退，将来者进。君今日可以退矣！』
范睢曰：『吾不自退，谁能退之？』
蔡泽曰：『夫人生百体坚强，手足便利，聪明圣智，行道施德于天下，岂非世所敬慕为贤豪者与？』
范睢应曰：『然。』
蔡泽又曰：『既已得志于天下，而安乐寿考，终其天年，簪缨世禄，传之子孙，世世不替，与天地相终始，岂非世所谓吉祥善事者与？』
范睢曰：『然。』
蔡泽曰：『若夫秦有商君，楚有吴起，越有大夫种，功成而身不得其死，君亦以为可愿否？』
范睢心中暗想：『此人谈及利害，渐渐相逼，若说不愿，就堕其说术之中了。』
乃佯应之曰：『有何不可愿也。夫公孙鞅事孝公，尽公无私，定法以治国中，为秦将拓地千里；吴起事楚悼王，废贵戚以养战士，南平吴越，北却三晋；大夫种事越王，能转弱为强，并吞劲吴，为其君报会稽之怨；虽不得其死，然大丈夫杀身成仁，视死如归，功在当时，名垂后世，何不可愿之有哉？』
此时范睢虽然嘴硬，却也不安于坐，起立而听之。蔡泽对曰：『主圣臣贤，国之福也。父慈子孝，家之福也。为孝子者，谁不愿得慈父？为贤臣者，谁不愿得明君？比干忠而殷亡，申生孝而国乱，身虽恶死，而无济于君父，何也？』
其君父非明且慈也。商君、吴起、大夫种亦不幸而死耳，岂求死以成后世之名哉？夫比干剖而微子去，召忽戮而管仲生，微子、管仲之名，何至出比于、召忽之下乎？故大丈夫处世，身名俱全者，上也；名可传而身死者，其次也；惟名辱而身全，斯为下耳。』
这段话说得范睢胸中爽快，不觉离席，移步下堂，口中称：『善！』
蔡泽又曰：『君以商君、吴起、大夫种杀身成仁为可愿也，然孰与闳夭之事文王，周公之辅成王乎？』
范睢曰：『商君等弗如也。』
蔡泽曰：『然则今王之信任叫忠良，惇厚故旧，视秦孝公、楚悼王奚若？』
范睢沉吟少顷，曰：『未知何如。』
蔡泽曰：『君自量功在国家，算无失策，孰与商君、吴起、大夫种？』
范睢又曰：『吾弗如。』
蔡泽曰：『今王之亲信功臣，既不能有过于秦孝公、楚悼王、越王勾践，而君之功绩，又不若商君、吴起、大夫种，然而君之禄位过盛，私家之富，倍于三子，如是而不思急流勇退。为自全计，彼三子者，且不能免祸，而况于君乎？夫翠鹄犀象，其处势非不远于死，而竟以死者，惑于饵也。苏秦、智伯之智，非不足以自庇，而竟死者，惑于贪利不止也。君以匹夫，徒步知遇秦王，位为上相，富贵已极，怨已雠而德已报矣。犹然贪恋势利，进而不退，窃恐苏秦、智伯之祸，在所不免。语云：「日中必移，月满必亏。」君何不以此时归相印，择贤者而荐之？所荐者贤，而荐贤之人益重，君名为辞荣，实则卸担。于是乎寻川岩之乐，享乔松之寿，子孙世世，长为应侯，孰与据轻重之势，而蹈不可知之祸哉？』
范睢曰：『先生自谓雄辩有智，今果然也。睢敢不受命！』
于是乃延之上坐，待以客礼，遂留于宾馆，设酒食款待。次日入朝，奏秦王曰：『客新有从山东来者，曰蔡泽，其人有王伯之才，通时达变，足以寄秦国之政。臣所见之人甚众，更无其匹，臣万不及也。臣不敢蔽贤，谨荐之于大王。』
秦王召蔡泽见于便殿，问计兼并六国之计。蔡泽从容条对，深合秦王之意，即日拜为客卿。范睢因谢病，请归相印。秦王不准。睢遂称病笃不起。秦王乃拜蔡泽为丞相，以代范睢，封刚成君。睢老于应。
