孫洙,字臨西,一字芩西,號蘅塘退士,清康熙五十年(1711)生於江蘇無錫,祖籍安徽休寧。
乾隆九年(1744年)中舉人,擔任過上元縣儒學教諭。乾隆十六年(1751年)辛未科進士,任順天府大城縣知縣,歷改直隸盧龍縣、山東鄒平縣知縣,後改江寧府儒學教授,退職歸里。
乾隆二十八年,孫洙因當時的【千家詩】選詩不精,與妻子徐蘭英商議編選唐詩。他參閱多家唐詩選集,模仿【詩經】的規模,編成【唐詩三百首】,共三百一十首。其選詩題材廣泛,多是反映唐代的政治矛盾、邊塞軍事、宮閨婦怨、酬酢應制、宦海浮沉、隱逸生活等。乾隆四十三年(1778年)卒於無錫,葬城南陳灣里。