子曰：“朝朝：早晨闻闻：听到、得知道，夕夕：傍晚死可矣。”
译孔子说：“我若在早上得知了道，就是当晚死去，都可以。”问朝闻夕死，表现了孔子怎样的精神？
答这一章言简意赅，后人从中概括出一句成语，叫做“朝闻夕死”。道，或指宇宙万物的本原、本体，或指事物的法则、规律，或指一定的世界观、人生观、价值观，是人们孜孜以求的真理。在这里，孔子具体指仁爱之道，是他对于人生意义、治世目标、宇宙价值的探索和追求。他用极而言之的方式，表达了自己执着而迫切地追求真理、追求人生之道的心情、决心和勇气，包含着孔子对人生的根本认识。孔子用精炼有力的语言，道出了儒者的生命意义，点明儒者应努力求道，要有随时为道牺牲的大无畏精神，犹如暮鼓晨钟，警醒那些醉生梦死的人，勉励人们以求道、行道为己任，这样，人生才有目标，活着才有意义。
钱逊先生在讲解本章时说：道，人生的大道，精神生命的追求；死，物质生命的终结。“朝闻道，夕死可矣。”说的是对精神生命和物质生命关系的认识。
人的生活有两个方面：一个是物质生活，吃、穿、住、行等的要求，这些是出于人的本性，是自然的；另一方面，人是生活在社会中，一切活动都离不开社会，离不开与他人的关系，要遵守社会的规范，要担负起社会的责任，这是精神生活，是社会的、人文的。人与禽兽的区别，人之所以为人，就在于人有做人之道，有人文的精神生活。生命的意义在于精神生命。懂得做人之道，人生才能有意义；不知为人之道，只知追求物质生活的满足，则近于禽兽，形同行尸走肉。所以说“早晨得知了道，即便当晚就死去，也此生无憾了。”
