樊迟问知。子曰：“务民之义务民之义：致力于引导民众趋向“义”，敬鬼神而远之，可谓知矣。”问仁。曰：“仁者先难而后获，可谓仁矣。”
译樊迟请教老师怎样才算是智慧。孔子说：“为政者要把精力集中在引导民众尊崇道义上，对鬼神既要尊敬他，又要远离他，这可以说是智慧了。”又问怎样才是仁。孔子说：“讲仁义的人要把吃苦、尽力放在人前，把收获、享受放在人后，这可以说是仁了。”问孔子因何主张“敬鬼神而远之”？
答这一章，是孔子对什么是智、什么是仁的两个重要回答。他有关对鬼神要“敬而远之”的立场，对中华文化影响深远。
怎样理解“敬鬼神而远之”呢？对鬼神敬而远之的态度，就是既要祭祀鬼神，又要“敬而远之”，把它当作一种仪式化的行为，真正的目的还是要引导民众趋向于“义”。同时，也是为了借助民众信仰鬼神的心理，因势利导，通过丧礼和祭礼这样的仪式，教化民众弘扬孝道和仁爱精神，使“民德归厚”《论语·学而》。
天道与人道，是中国哲学的重要范畴。《庄子·齐物论》说：“六合之外，圣人存而不论。”“六合”，是指天地四方。鬼神之事，就属六合之外的事物，孔子“敬鬼神而远之”，所持的就是“存而不论”的态度。“天道远，人道迩”《左传·昭公十七、十八年》，孔子始终关注的是现实世界中“人”的问题。面对现实，以回答现实的社会问题、人生问题为中心，是孔子思想的一个突出特点。“未能事人，焉能事鬼”“未知生，焉知死”《论语·先进》，“不语怪、力、乱、神”《论语·述而》，所有这些，都明显地表现出这一特点。
荀子在谈到占卜时，也持类似的态度。他在《天论》中说：“卜筮然后决大事，非以为得求也，以文之也。故君子以为文，而百姓以为神。以为文则吉，以为神则凶也。”
孔子所主张的对鬼神要“敬而远之”的立场，对中华文化产生了极为深远的影响。孔子之教，乃是“教化”之教，而非宗教之教。在他所开创的儒家思想影响下，普通民众对鬼神既信又不信，采取的是有事就拜，没事就搁置一边的实用态度。中国人所追求的所谓“终极关怀”，重在把握今生，认为“修身、齐家、治国、平天下”，“建功立业、光宗耀祖”，乃是崇高的人生境界；“立德、立功、立言”，乃是人生的“三不朽”；人生的终极价值，乃是死后仍然能活在后人心中。
怎样理解“仁者先难而后获”呢？“先难而后获”，就是提倡吃苦在先，享受在后，这是仁者在如何对待自己的工作上应当秉持的基本态度，是一种忠于职守、敬于其业的崇高精神。这种精神为历代的志士仁人所继承，也为当今时代的共产党人所继承，并结合时代特征加以创造性转化和创新性发展，进一步发扬光大。
2013年1月5日，习近平总书记在新进中央委员会的委员、候补委员学习研讨班上的讲话中指出：“衡量一名共产党员、一名领导干部是否具有共产主义远大理想，是有客观标准的，那就要看他能否坚持全心全意为人民服务的根本宗旨，能否吃苦在前、享受在后，能否勤奋工作、廉洁奉公，能否为理想而奋不顾身去拼搏、去奋斗、去献出自己的全部精力乃至生命。”这一论述，有助于加深我们对“仁者先难而后获”的理解。
