或曰：“以德德：此处指恩德、恩惠报怨，何如？”子曰：“何以报德？以直直：正直，公正报怨，以德报德。”
译有人问道：“用恩德报答怨恨，怎么样？”孔子说：“那用什么报答恩德呢？要用正直报答怨恨，用恩德报答恩德。”问怎样理解“以直报怨”？
答人与人交往，难免产生恩恩怨怨。怎样处理人间恩怨，是人生中的大问题。本章记述了孔子对待恩怨问题的鲜明态度。
别人有恩德于我，应当怎么办？孔子主张要“以德报德”。“知恩图报”，“滴水之恩，涌泉相报”，是我们民族的优良传统。别人有恩德于我，当然要以恩德相报。
别人有怨恨于我，应当怎么办？这里有三种选择：一是以怨报怨。这样的态度必然使人们陷入无休止的冲突之中，人世间许多烦恼，以至悲剧都来自于此，所谓“怨怨相报何时了”？孔子反对以怨报怨，主张“不念旧恶”《论语·公冶长》，对于别人加诸自己身上的恶与怨，采取宽大为怀的态度。二是以德报怨。当有人问孔子“用恩德报答怨恨怎么样”时，孔子用反问的方法表达了自己反对的态度。《老子》中有“大小多少，报怨以德”《老子·第三十六章》的说法，可以证明这是老子的主张，而不是孔子的思想。三是以直报怨，这才是孔子的主张。以“直道”来回报怨恨，就是要坚持正直的原则，毫无偏私地去应对，这既有别于以怨报怨的心胸狭隘，又不同于以德报怨的无限度宽大。其着眼点在于维护社会的公平正义，有利于明辨是非曲直，也包含有在一定条件下进行针锋相对斗争的必要性。
