子击磬磬音qìng庆：古代石制的打击乐器于卫，有荷蒉荷蒉音kuì窺：挑着草筐。荷，肩扛，肩挑。蒉，草编的筐子，盛土用而过孔氏之门者。曰：“有心哉，击磐乎！”既而曰：“鄙哉！硁硁硁硁音kēng坑：击磬的声音乎！莫己知也，斯己则已矣。深则厉，浅则揭深则厉，浅则揭：穿着衣服涉水叫厉，提起衣襟涉水叫揭。这两句是《诗经·邶风·匏有苦叶》的诗句。这里用来比喻处世也要审时度势，知道深浅。”子曰：“果哉！末末：无之难难：责难矣。”
译孔子在卫国，一天正在击磬，有一个挑着草筐从门前走过的人。他说：“这个击磬的人有心思呀！”一会儿又说：“声音硁硁的，可鄙呀！没有人了解自己，你就只为你自己就是了。水深，就穿着衣服涉水而过；水浅，就撩起衣襟过去。”孔子说：“真果断呀，没有什么可责难他的了。”问听到荷蒉者的议论后，孔子为什么说“果哉！末之难矣”？
答本章所记是孔子在卫国的事。音乐可以表达心声，孔子击磬，寄托着自己面对天下乱局，志在济世救民的强烈愿望，以及虽不为当政者所用却执意不改初衷的挚诚之心。荷蒉者也是当时的一位隐士，他的话与上章晨门所说“知其不可而为之者”是同一个意思。“鄙哉！硁硁乎！”就是荷蒉者讥讽这个击磬的人太固执了，明知做不到却硬要去做，真是不识时务，不知深浅。“深则厉，浅则揭”一句，杨伯峻先生在《论语译注》中作注说：这是比喻，水深比喻社会非常黑暗，只得听之任之；水浅比喻社会黑暗的程度不深，还可以使自己不受沾染，便无妨撩起衣裳，免得濡湿。荷蒉者的这番议论，使孔子感到此人隐退之意太过坚决，“末之难矣”就是说，我也就没有什么对他进行辩驳、责难的了，因为“道不同不相为谋”《论语·卫灵公》。
