子曰：“巧言乱德。小不忍小不忍：小事情上不忍耐。忍，忍耐，则乱大谋大谋：大计划，大事。”
译孔子说：“花言巧语会败坏人的德行。小事情上不忍耐，就会败坏大事。”问“巧言”何以会“乱德”？成大事因何要“忍”？
答本章孔子指出“巧言”和“小不忍”的弊端，告诫人们，想要进德，必须学会辨言；想要成大事，一定要有忍性。
怎样理解“巧言乱德”呢？孔子说：“不知言，无以知人也。”所谓“知言”，就是要学会辨别他人的言论。孔子还说：“巧言令色，鲜矣仁。”《论语·学而》花言巧语的人，缺乏仁德，到处播弄是非，混淆视听。倘若不加辨析，轻信其言，必将被其所惑，扰乱人心常存的德行，使人丧失操守。
怎样理解“小不忍则乱大谋”呢？朱熹对“小不忍”作了这样的诠释：“妇人之仁，不能忍于爱；匹夫之勇，不能忍于忿，皆能乱大谋。”《朱子语类》卷四五“忍”，是情感意志的修为与锻炼，也是胸怀大志，为了大目标而牺牲眼前小利益的体现。正如苏轼在《留侯论》中所说：“古之所谓豪杰之士者，必有过人之节。人情有所不能忍者，匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。此其所挟持者甚大，而其志甚远也。”
