子曰：“有教无类无类：类，类别。无类即不区分类别。”
译孔子说：“人人都应当受到教化，而不应当区分类别。”问“有教无类”的类字，具体指什么？
答历史上对“类”字的诠释，朱熹以为指气习的善恶，皇侃以为指地位的贵贱。如果我们考查一下孔门弟子的类别，不仅包括气习的善恶、地位的贵贱，还包括智商的高低、家境的贫富、个性的差异等。孔门之中，富有子贡，贫有颜渊；孟懿子、司马牛是贵族子弟，子路是郊野之人；再如曾参之鲁钝，高柴之愚笨，等等，无怪乎当时就有人评价说：“夫子之门何其杂也”。然而，上述诸位虽类别各不相同，经过教化，都成为孔门的高足弟子。
问孔子提出“有教无类”有何重要意义？
答孔子提出“有教无类”的思想，反映了当时文化下移的现实，在教育史上具有重要意义。孔子之前，学在官府，教育是贵族的专利。孔子认为教育的机会应当人人平等，他首开私人讲学，突破了学在官府、教育只限于贵族阶层的传统，使教育走向平民化。用我们今天的话说，这是对基本人权的认定，也是对教育所具有的引导人们向善、变化人们气质的功能的肯定。
孔子“有教无类”的创举，不仅激发了学术的发展，促进了中国社会“士”阶层的形成，促进了广大民众文化水平的提高，也开启了“布衣卿相”的政治格局。孔子不愧为中国历史上第一位平民教育家。就是在整个人类历史上，孔子也是最早把文化推广到大众中去的思想家、教育家之一。
为了纪念他，联合国设立了孔子奖，美国的加州以及一些亚洲国家，把孔子的生日——9月28日定为教师节。现在，孔子学院已成为中外文化交流的平台，成为世界各国人民学习汉语和了解中华文化的园地。
